Barça, Caja Laboral y Unicaja, favoritos
El Barcelona comienza esta noche (20:45 horas / Canal 33) la defensa de su título ante la Cibona de Zagreb en el Palau Blaugrana, en un partido en el que no podrá jugar el alero Pete Mickeal por un problema en la rodilla. Los de Xavi Pascual se presentan como uno de los equipos favoritos al título. Con la misma base de la temporada pasada y el cambio de Kosta Perovic por Jordi Trias, los azulgrana han ganado en fortaleza interior y mantienen intactas sus opciones desde el perímetro.
La baja de Mickeal puede trastocar el equilibrio entre el juego interior y el exterior de los barcelonistas. Al alero le han diagnosticado un problema en la rótula de la rodilla izquierda y se desconoce el tiempo que estará de baja. El norteamericano ha sido uno de los jugadores más destacados, junto con Juan Carlos Navarro, en el inicio de la temporada. Mickeal es el segundo máximo anotador del equipo y promedia 13 puntos y dos rebotes en los 25 minutos que disputa por encuentro.
Bjelica, duda ante el Maccabi
Turno también esta noche (20:30 / Teledeporte) para el Caja Laboral, que levanta el telón de la Euoroliga con la visita al Buesa Arena del Maccabi de Tel Aviv. Está en duda la participación del balcánico baskonista Nemanja Bjelica por la lesión que sufre en el pie derecho. Los de Dusko Ivanovic emprenden la aventura continental con el deseo de lograr el billete para la próxima fase final que se disputará en mayo en Barcelona y dispuestos a introducirse por quinta vez entre la elite del baloncesto europeo.
La Euroliga será la reválida que tendrá que pasar el nuevo proyecto del Baskonia esta nueva temporada, en la que ya no cuenta con Tiago Splitter, uno de los pívot de referencia a nivel europeo. El eslovaco Martin Rancik podrá jugar sus primeros minutos como baskonista tras firmar el lunes como último refuerzo temporal. Lo mismo le puede suceder a Dejan Musli, que no ha debutado aún en la ACB con el Caja Laboral, pero sí lo hizo en las pistas de Memphis y San Antonio. Marcus Haislip se perderá este arranque europeo por la rotura de fibras que padece en su pierna izquierda.
El Unicaja, a hacerse fuerte en casa
Además, el Unicaja recibe en el Palacio de los Deportes Martín Carpena de Málaga (20:45 / CanalSur 2) al Spirou Charleroi belga, ante el que tiene el propósito de hacerse fuerte como local y lograr el primer triunfo con el objetivo de clasificarse para la siguiente fase. El conjunto que dirige Aíto García Reneses logró la pasada temporada entrar en el Top 16 de la máxima competición continental y esta vez confía en repetirlo e incluso llegar a cuartos de final, como ocurrió en la temporada 2006-07.
El conjunto malagueño tiene un grupo complicado con el Real Madrid, Virtus Roma, Brose Bamberg alemán y Olympiacos griego, pero en principio parece que no tendrá problemas para clasificarse entre los cuatro primeros. En el Charleroi milita un ex del Unicaja, el escolta francés Joseph Gomis, y otros jugadores que estuvieron en la ACB como Demond Mallet –jugó en el Joventut con el actual técnico del Unicaja– o el pívot estadounidense Venson Hamilton, que militó en el Real Madrid.
El Power Valencia vuelve a la elite
Por último, el Power Electronics Valencia inicia esta noche (20:45 / Canal 9) la segunda participación de su historia en la Euroliga ante el laureado Panathinaikos de Zeljko Obradovic, que ha conquistado el título en cinco ocasiones. El equipo valenciano afronta este choque lastrado por los problemas físicos que han marcado su inicio de campaña.
Para este choque son bajas segura el ala-pívot James Augustine, que aún no ha podido debutar por un edema óseo en el tobillo, y el base Nando de Colo, mientras que el alero Jeremy Richardson y los pívots Serhiy Lischuk y Robertas Javtokas son dudas. Al menos podrá debutar Florent Pietrus, que militó en el equipo taronja las últimas dos campañas y al que el club ha hecho un contrato de dos meses para cubrir la ausencia de Augustine.
Enfrente está el Panathinaikos, que tiene una de las plantillas más potentes de Europa con estrellas como Dimitris Diamantidis, Antonis Fotsis, Mike Batiste y Drew Nicholas, entre otros. Además, completan el equipo jóvenes valores como Milenko Tepic, Nick Calathes o Giorgos Bogris y fichajes de clase media como Aleks Maric o Romain Sato, que deben adquirir un mayor protagonismo esta campaña tras la salida este verano de jugadores como Sarunas Jasikevicius, Marcus Haislip, Vassilis Spanoulis o Nikola Pekovic.