El Real Madrid se pone con el 1-0 en la final de la Liga Endesa gracias al mejor Rudy Fernández de la temporada, fundamental para superar a un Valencia Basket que jugó a gran altura, con un Bojan Dubljevic estelar, pero que acabó sucumbiendo al empuje del campeón.
El control defensivo por parte de Real Madrid y Valencia fue lo más destacado de un primer cuarto en el que Rudy tomó la iniciativa de su equipo cuando surgieron los primeros problemas en la circulación del balón. El mallorquín, con dos triples sin fallo y una penetración a canasta, como hacía mucho tiempo que ni intentaba, fue de los destacados junto al mexicano Gustavo Ayón y a Sergio Llull, los únicos tres jugadores del Madrid que anotaron en el primer periodo.
El Valencia, con una buena defensa y un gran Lucas Sikma, respondió a todas las propuestas locales y se adelantó con un 12-18 (m.7), aunque finalmente las tablas (21-21) lucieron en el marcador al final de los primeros diez minutos de juego.
En el segundo cuarto, con las rotaciones, Jeffery Taylor y Felipe Reyes fueron los protagonistas del Real Madrid, con la inestimable ayuda en defensa de Othello Hunter. El conjunto de Pablo Laso cogió un poco de frescura en ataque y ante un muy buen Valencia, con Will Thomas y Rafa Martínez, dos triples sin fallo, llegó a dominar por 40-33 (m.17:45). El conjunto taronja, lejos de volverle la cara al partido, apretó los dientes y en los minutos finales se desembarazó de la presión del rival y, con un triple de Bojan Dubljevic, logró marcharse a vestuarios con otro empate (42-42). Los uno contra uno no dejaron el menor margen al error de nadie y ambos equipos mostraron sus mejores virtudes junto a un pertinaz trabajo en defensa.
En el inicio del tercer cuarto, Llull rompió el statu quo del partido con dos triples seguidos, lo que dio una ventaja clara al Real Madrid (52-45, m:22.30), que el Valencia se encargó de contrarrestar de inmediato con un parcial de 0-7 en apenas un minuto para volver a instaurar la igualdad en el marcador (52-52, m.23:30). Con el mejor Rudy del curso, el Real Madrid volvió a tomar la delantera (57-52, m.26:30 y después 60-55, m.27:30), con el alero mallorquín con 16 puntos en su haber y 4/6 en triples. Dubljevic, inmenso en el trabajo en los dos aros, fue una de las claves de que el Valencia siguiera enganchado al partido, frente a un Real Madrid que quiso hacer brecha e intentar romper el partido y que finalizó el tercer cuarto con seis puntos de ventaja en el electrónico (65-59).
El Valencia vio entonces las orejas al lobo y salió en el cuarto de la verdad con la puntería afinada desde la línea de 6,75 metros, con Thomas y Dubljevic asumiendo la responsabilidad (69-70, m.32:30). Luka Doncic devolvió la ventaja al Madrid con un triple (74-70, m.34), pero más allá del acierto en el tiro la verdadera batalla se dirimió en defensa, con todos los protagonistas implicados en un partido vital para la suerte del título de la Liga Endesa.
Jaycee Carroll y Pierre Oriola tomaron protagonismo en el ecuador del último cuarto (76-74, m.35), junto a un San Emeterio enorme en los minutos calientes del partido (78-78, m.36:30).
Rudy de nuevo y el habitual Llull protagonizaron un parcial de 7-0 en un minuto (85-78), que dio alas a un Madrid lanzado hacia el 1-0 en la serie. Dubljevic salvó al Valencia del abismo con un nuevo triple y dio esperanza a los suyos (85-81). Sin embargo, Joan Sastre falló dos lanzamientos desde la línea de personal y un tapón sideral de Taylor, más otra penetración de Sergio Llull, cerraron el 1-0 en un partido jugado de poder a poder y que tuvo emoción hasta el final.
Ficha técnica
Real Madrid, 87 (21+22+22+22): Randolph (3), Rudy (19), Maciulis, Ayón (6) y Llull (20) —equipo inicial—, Doncic (3), Reyes (11), Carroll (9), Hunter (4) y Taylor (12)
Valencia Basket, 81 (21+22+16+22): Diot (2), Sato (2), Dubljevic (19), San Emeterio (14) y Sikma (13) —equipo inicial—, Thomas (12), Martínez (6), Vives, Oriola (8) y Sastre (5)
Árbitros: José A. Martín, Antonio Conde y Carlos Peruga. Sin eliminados
Incidencias: Primer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Palacio de Deportes de Madrid (Wizink Center) ante 10.717 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del último atentado de Londres, con especial mención al español Ignacio Echeverría