En el baloncesto moderno cada vez son más frecuentes las figuras de los especialistas, esos jugadores unidimensionales que no destacan ni de lejos por su polivalencia, pero que son extraordinariamente buenos en una faceta del juego, que les hace ganarse un puesto en la rotación de sus equipos. La misma NBA ha tenido no pocos casos de especialistas defensivos en los quintetos iniciales de equipos de alto nivel, como Bruce Bowen, durante muchos años en los San Antonio Spurs, o, más recientemente, Thabo Sefolosha, en Oklahoma City Thunder y Atlanta Hawks. Igualmente existen tiradores puros, cuyo más insigne representante sea ahora mismo el escolta de Los Angeles Clippers, JJ Reddick, afianzado a día de hoy en la mejor liga del mundo, muy por encima de otro caso de jugador similar pero que no ha alcanzado, por el momento, el nivel de éxito de Reddick, como Jimmer Freddete, actualmente en la liga de desarrollo de la NBA.
Sin embargo, pocas veces en la historia habrá habido un tirador más puro, o si lo prefieren un jugador más unidimensional, que Max Hooper, escolta actualmente de la universidad Oakland, ya en su año senior, el último antes de abandonar la NCAA. Y es que los números de Hooper son escalofriantes: en lo que va de temporada, tras 28 partidos, ha lanzado 206 veces a canasta de las cuales… ¡206 han sido lanzamientos de tres puntos! Un dato seguramente sin precedentes en la historia del baloncesto reglado de cierto nivel.
El propio Hooper, en una entrevista a ESPN en la que admite pensar que es "el mejor tirador del país", se muestra sin embargo sorprendido por tan llamativa estadística. Reconoce estar "un poco en shock por no haber tirado de 2, ni siquiera un lanzamiento pisando la línea, o no haber lanzado una bandeja, pero ese es mi juego. Mi trabajo en este equipo es tirar y meter muchos triples".
Nacido en California y diestro, Hooper lleva este año un porcentaje del 45`8% de acierto que le sitúa entre los 40 mejores lanzadores de la División I de la NCAA, mientras que sus 98 triples encestados le colocan entre los cinco jugadores que más triples ha anotado en lo que va de competición. Tras pasar una temporada en la prestigiosa universidad neoyorquina de St. John´s , Hooper milita desde la campaña 2014/15 en los `Golden Grizzlies´ de Oakland del estado de Michigan, una universidad de cierta tradición histórica pero que no forma parte de las mejores del país, y cuyo objetivo, en palabras de Hooper, es volver al torneo final de la NCAA, la gran fiesta del baloncesto colegial estadounidense del mes de marzo. Desde luego, si alcanzaran tal objetivo, sus rivales tendrán muy claro cuál es la amenaza principal de Max Hooper… que quizá para aquella fecha todavía no haya encestado un solo tiro de dos puntos.