El Real Madrid creyó y trabajó más que el Fenerbahce por conseguir una victoria fundamental para sus intereses, pese a las ausencias de Rudy Fernández y Trey Thompkins, no bajó la guardia y acabó imponiéndose por 80-73 en un partido de garra, tesón y esfuerzo que tuvo recompensa final.
El Real Madrid comenzó centrado en el partido, consciente de su importancia, pero el Fenerbahce no se quedó atrás. Los problemas de Sergio Rodríguez para frenar a Dixon y las jugadas individuales del Chacho, 9-9 (min. 3), marcaron los primeros minutos. Sin ir por delante en el marcador y con problemas para seguir al Fenerbahce en la anotación, el Madrid mantuvo la paridad hasta que Datome y Vesely comenzaron a campar a sus anchas sin que la defensa local hiciera nada por detener la hemorragia de puntos de esos dos jugadores.
El equipo turco comenzó a poner tierra de por medio, 13-22 (min.7) con un Madrid que quería y no podía. La situación se fue complicando y con 16-24 a falta de 1.40 minutos, Pablo Laso le dio los galones para dirigir al equipo a Luka Doncic. El primer cuarto finalizó con 18-28, prueba de la escasa efectividad de la defensa madridista.
Todo cambió en la salida del segundo cuarto. Con Doncic a los mandos del equipo y con Andrés Chapu Nocioni cargando de ganas al equipo, el Real Madrid consiguió un parcial de 14-0 en los primeros cuatro minutos. La genialidad de Doncic y una agresiva defensa en zona 1-3-1 obraron el milagro de meter al Madrid en el partido y que se adelantara por primera vez en el marcador, 32-28.
Con empate a 32 (min.15.50) el Real Madrid no pudo mantener ese nivel de defensa y entrega y el Fenerbahce volvió a dominar el partido, con un parcial de 0-7 (32-35, min. 16.20) gracias a los rebotes y a un Vesely que volvió a entrar en la defensa como un cuchillo en la mantequilla. Al descanso la reacción de los españoles se quedó en casi nada porque al final el marcador reflejó un 36-45. La buena noticia fue la defensa madridista, y la mala, que no la pudo mantener durante los diez minutos del cuarto.
El Real Madrid mantuvo sus buenas intenciones y actitud en el inicio del tercer acto y dio otro pequeño empujón a sus aspiraciones, 43-47 (min.23), pero siempre dando la impresión de un gran esfuerzo, de tener que gastar muchas energías y de poner mucho empeño para conseguir cada punto. Aún así, con poca fluidez en ataque, llegó al ecuador del cuarto con un equilibrado 48-50.
Por contra, el Fenerbahce que también pasó por apuros en ataque, apenas necesitaba un par de minutos de inspiración para adelantarse, 48-55 (min.26.45). Otra nueva reacción madridista permitió igualar el marcador a falta de un minuto, 54-55 y llegar al final del tercer cuarto con ventaja mínima pero ventaja, 56-55. Y un parcial muy importante de 20-10.
A estas alturas de partido las cosas estaban un poco más claras para el Real Madrid y más oscuras para los turcos. Zeljco Obradovic lo vio claro y no dudó en pedir tiempo muerto tras un triple de Sergio Llull (59-55) cuando apenas se habían disputado veinte segundos del último cuarto.
La necesidad, el trabajo, el esfuerzo, la concentración y las ganas durante más de treinta minutos comenzaba a imponerse a un Fenerbahce ya clasificado para la siguiente ronda. El 63-57 que ondeó en el marcador (min. 31.50) auspició buenos augurios, máxime con Sergio Llull especialmente enchufado y con dos triples casi consecutivos en su haber, pero el Fenerbahce, todo un equipo aspirante al título, consiguió en un abrir y cerrar de ojos volver a nivelar la situación, 66-66 (min.34.15).
La tensión que emanaba desde la pista y la presión que bajaba desde las gradas hicieron que cada posesión, cada punto, cada acierto y cada fallo fuese vital. Otro tirón local y 72-66 a falta de tres minutos y medio. Un triple de Jeffery Taylor a minuto y medio para el final, casi sentenció el partido, 76-66, pero fue la defensa y el deseo de victoria lo que dio una victoria fundamental al Real Madrid por 80-73.
Ficha técnica
Real Madrid, 80 (18+18+20+24): Maciulis, Reyes (13), S. Rodríguez (7), Ayón (15) y Llull (17) -equipo inicial- Nocioni (3), Carroll (8), Taylor (7), Hernangómez (4) y Doncic (6)
Fenerbahce, 73 (28+17+10+18): Bogdanovic (7), Datome (9), Dixon (15), Kalinic (5) y Vesely (20) -equipo inicial-, Antic (5), Arna, Mahmutoglu, Sloukas (8) y Yurtseven (4)
Árbitros: Sreten Radovic (Croacia), Elias Koromilas (Grecia) y Jakub Zamojski (Polonia). Sin eliminados
Incidencias: Partido correspondiente a la octava jornada del Grupo A de la Euroliga disputado en el Palacio de Deportes de Madrid(Barclaycard center) ante 10.483 espectadores. Antes de comenzar el partido todos los jugadores posaron ante una pancarta de Special Olympics y todos llevaron en sus camisetas de juego en vez de su nombre el lema "One Team".