Se trató de un "calentamiento" con el que el club madrileño evaluó el estado de la plantilla de cara a la fase previa de la Champions. Y le dio, sin duda, motivos para hacerse preguntas. Su primer duelo en el Emirates ante los "gunners" dentro de este torneo amistoso ha servido a los discípulos de Abel Resino para medir su forma física y analizar las estrategias de su adversario londinense, un once que podría potencialmente ser también su rival en la competición europea.
Por su parte, los ingleses, ya sin dos de sus bazas más sólidas, Emmanuel Adebayor y Kolo Touré -vendidos al Manchester City en el mercado estival- no parecieron acusar dichas ausencias y sometieron al Atlético a un test más que decente de pretemporada. Abel busca el equilibrio en esta formación y estudia la maquinaria actual de la que dispone.
Apenas unos minutos después del pitido inicial, llegó un primer aviso del conjunto madrileño, que incluyó al sevillano José Antonio Reyes en la titularidad. El 'Kun' Agüero mandó un remate de cabeza al poste tras un lanzamiento de esquina que le envió Reyes -un ex "gunner" al que le cayó más de un abucheo-, y que tocó por el camino Raúl García. Se quedó en susto, pero levantó la alarma roja del once anfitrión.
Sin Manuel Almunia en la convocatoria, la formación de Arsene Wenger, quien dejó también al internacional español Cesc Fábregas en el banquillo junto a su compatriota Fran Mérida, dando al holandés Robin Van Persie el brazalete de capitán, mostró desde el principio su rostro más combativo.
El club británico apretó ya desde los primeros compases. Hizo levantarse de las butacas a sus hinchas al marcar un gol, rápidamente desestimado por fuera de juego, del checo Tomas Rosicky, quien estuvo muy fino tras una larga baja que le ha mantenido fuera del campo desde enero.
Lo intentaban los dos. El Atlético buscaba sus huecos. Una falta del central andaluz Juanito sobre Eboue, que le costó la amarilla al español, daba al Arsenal una ocasión notable de desnivelar. La asumió el holandés Van Persie con un tiro libre que se fue altísimo y que quedó totalmente desaprovechado.
Antes del descanso, una colisión con Sagna obligaba a Abel a sustituir al francés Sinama por Maxi Rodríguez. Wenger dio entrada al español Mérida y Abel reemplazó al 'Kun' por Germán Pacheco en una segunda mitad en la que se vio cómo el Atlético perdía fuelle y era el Arsenal el claro dominador del amistoso.
Pero aunque el Arsenal acosaba a su rival con toda su artillería, los hombres de Wenger no atinaban a rematar las ocasiones. Llegó la hora de los cambios para un Arsenal cada vez más frustrado y, sobre todo, era el momento de llamar a filas a su capitán, un Cesc Fábregas que asumió el lugar del jovencísimo Ramsey en medio de una abrumadora ovación de las gradas.
Pero los goles se escabullían. La recta final del amistoso continuó dominada por un club anfitrión que claramente llevaba ya la batuta del partido pero que, paradójicamente, no atinó a rentabilizar su superioridad.
El Atlético malgastó la que fue sin duda su mejor ocasión en todo el encuentro, en el minuto 82, con un intento fallido de Maxi a pase de Borja Bastón.
En los últimos compases hubo tres goles en 4 minutos. El primero del ruso Andrey Arshavin. La réplica, de la mano del suplente Pacheco para deleite del Atlético, y la palabra final de nuevo con una acción letal del jugador ruso que dio la victoria a los locales.
Si el Rangers escocés suma ya 4 puntos de su victoria por 1-0 ante el Paris Saint-Germain (que no tiene ninguno), el Arsenal encabeza el torneo con 5.
Ficha técnica del partido
Arsenal, 2: Vito Mannone; Sagna, Gallas, Djourou, Eboue (Mérida, m.45); Denilson, Traore (Wilshere, m.45), Ramsey (Cesc, m.66), Rosicky (Clichy, m.45); Van Persie (Eduardo, m.66); Bendter (Arshavin, m.66).
Atlético de Madrid, 1: Sergio Asenjo; John Heitinga, Ujfalusi, Juanito, Álvaro Domínguez (Leandro Cabrera, m.55); Reyes (Jurado, m.68), Raúl García (Santana, m.69), Paulo Assuncao, Sinama-Pongolle (Maxi Rodríguez, m. 41); Diego Forlán (Borja Bastón, m.73); Sergio 'Kun' Agüero (Pacheco, m.53).
Goles: 1-0, m.86: Arshavin. 1-1, m.88: Germán Pacheco. 2-1, m.90: Arshavin.
Árbitro: Mark Clattengburg (Inglaterra). Sacó tarjeta amarilla a Juanito y a Tomas Ufjalusi, en el Atlético de Madrid
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la Copa Emiratos disputado en el estadio Emirates, en Londres, ante 54.224 aficionados