Benzema y Ribéry, imputados por el caso de la prostituta menor de edad

Ambos jugadores, así como el cuñado de Ribéry, han sido liberados tras conocer su condición de imputados. Los futbolistas, que habían sido interrogados durante cerca de siete horas por la Brigada de Represión del Proxenetismo (BRP) desde primera hora de la mañana, son sospechosos de haber contratado los servicios de la prostituta cuando Zahia aún no había cumplido 18 años, aunque ésta ha declarado ante la policía que los futbolistas desconocían su edad.

La legislación francesa prevé penas de hasta tres años de cárcel y 45.000 euros de multa para los clientes de prostitutas menores de 18 años, si bien se tiene que demostrar que éstos conocían la condición de menor de la prostituta en el momento de los hechos.

En declaraciones a los medios locales, la abogada de Ribéry, Sophie Bottai, ha afirmado que su cliente, que milita en el Bayern de Múnich, ignoraba que Zahia era menor de edad cuando contrató sus servicios en 2009. Según las filtraciones a la prensa, Franck Ribéry había reconocido en una primera declaración ante la policía en abril haber tenido una relación con ella y haberle pagado un viaje a Baviera, por lo que los investigadores pretenden saber si fue el propio futbolista quien le compró el billete de avión, lo que le habría permitido conocer su edad.

El interrogatorio policial y la posterior imputación de Karim Benzema, quien el pasado verano fue fichado por el Real Madrid por 36 millones de euros, y Ribéry se produce tres meses después de que saltara el escándalo, ya que los investigadores decidieron posponer el testimonio de los futbolistas hasta después del Mundial de Sudáfrica para no interferir en la preparación de la selección francesa.

Zahia había testificado ante la policía que tanto el jugador del Real Madrid como el del Bayern de Múnich contrataron sus servicios sexuales cuando ella todavía era menor de edad, aunque puntualizó que los futbolistas no tenían constancia de su edad Los encuentros tenían como escenario el Café de Zaman, una discoteca situada en la zona de los Campos Elíseos de París donde trabajaba Zahia. Las pesquisas sobre ese local han dado lugar a la detención de varios individuos por proxenetismo.

Otro internacional francés como Sidney Govou, que a partir de la próxima temporada jugará en el Panathinakos tras varias campañas en el Olympique de Lyon, también ha reconocido haber tenido relaciones sexuales con Zahia, aunque cuando ésta ya era mayor de edad.