L D (EFE) "Me quieren ver perder, pero eso me motiva", dijo como mensaje a un grupo de candidatos entre los que se encuentran el alemán Jan Ullrich, el kazajo Alexander Vinokurov, el italiano Ivan Basso y los españoles Iban Mayo, Roberto Heras, Francisco Mancebo y Alejandro Valverde. El jefe de filas del Discovery Channel, con un equipo de lujo, ha venido "a disfrutar cada etapa". Después de superar sus dudas invernales, tratará de regalar a los franceses, que cada vez le tratan mejor, una victoria más para añadirla a las seis de un reinado que despegó allá en 1999, poco después de ganarle un pulso a la vida y a la muerte.
El Tour 2005 será emocionante desde el primer al último metro, cualquiera que sea su resultado. El recorrido consta de 3.500 kilómetros repartidos en 21 etapas. Poca contrarreloj, apenas 74 kms repartidos en dos sesiones y habrá una por equipos, pero con tope de diferencias. No será un Tour montañoso, con sólo tres llegadas en alto y algunas jornadas de media montaña por los Vosgos y el Sistema Central que pueden resultar peligrosas.
El paso por los Alpes marca su primera cita importante en la décima etapa con final en Courchevel y el ascenso anterior al Roselend. Un día después esperan La Madeleine, el Telegraphe y el Galibier, el mítico puerto alpino techo de la carrera con sus temibles 2.645 metros. Los Pirineos ofrecen en el menú una decimocuarta etapa con final en alto (Les Domaines) y la etapa reina entre Lezat sur Leze y Saint Lary Soulan. Esperan nada menos que el Portet de Aspet, el Col de Menté, el Portillon, el Peyresourde, Val Loron y Pla D'Adet, final del trayecto en ascenso, una jornada de la que podría salir el virtual vencedor del Tour.