Atlético y Liverpool buscan en Anfield el pase a octavos

(Libertad Digital) La más que probable recuperación de Torres, lesionado el pasado 15 de octubre y que se perdió su regreso al Vicente Calderón, marca las horas previas al choque, en el que se enfrentará a su ex equipo, en el que se crió como futbolista y en el que fue un goleador imprescindible durante muchos años. Será, sin duda, un partido especial para el 'Niño'. Durante más de cinco temporadas fue el alma, el capitán y el ídolo de la afición del Atlético -aún es el noveno máximo goleador de su historia-, y ahora estará enfrente con la camiseta del Liverpool, en el que también es un jugador indiscutible desde su llegada en 2007.

En principio, el atacante no jugará de inicio. "Ojalá esté listo. Si no puede estar con el equipo titular, comenzará en el banquillo si todo va bien", aseguraba Rafa Benítez, entrenador del Liverpool, en la página web del club, donde cifró en un "70 por ciento" las posibilidades de que juegue el delantero madrileño.

Enfrente estará otro futbolista decisivo: el argentino Sergio 'Kun' Agüero. Compañero de Torres hace un año y medio en el Atlético, el ariete es el líder actual del conjunto rojiblanco, en el que sus golazos, su habilidad o sus regates le han situado entre los mejores artilleros actuales del fútbol mundial. Es el máximo goleador del bloque madrileño durante esta campaña, con ocho tantos, cuatro en 'Champions' y cuatro en Liga, los dos últimos el pasado sábado, en la victoria frente al Mallorca (2-0), en la que el regreso al once del '10' rojiblanco, tras dos partidos de descanso, reanimó a su equipo con un triunfo balsámico.

Torres y Agüero, nominados al Balón de Oro y al 'FIFA World Player', aparecen como los protagonistas principales del choque, en el que Atlético y Liverpool cruzan de nuevo, como hace dos semanas en el empate a uno en el Vicente Calderón, sus caminos paralelos en la presente edición de la máxima competición europea. Los dos se mantienen invictos en la fase de grupos de la Liga de Campeones, con dos triunfos y un empate, y dominan la clasificación de su cuarteto, en el que son los indiscutibles favoritos al pase a la siguiente ronda, algo al alcance de ambos equipos si ganan el duelo y el PSV Eindhoven pierde en su visita a Marsella.

El Atlético, en el que el mexicano Javier Aguirre cumplirá el primero de sus dos partidos de sanción impuestos por la UEFA, viaja a Anfield con la autoestima reforzada tras su última victoria contra el Mallorca, que cerró los síntomas de crisis del equipo rojiblanco y que puso fin a su peor racha liguera en cinco años. Sobresaliente en ataque, con su mejor inicio goleador de la última década, pero con sus habituales problemas defensivos de anteriores campañas, el conjunto madrileño viaja a Liverpool con la mirada en los octavos de final, que sería una culminación perfecta en su vuelta al máximo torneo europeo después de más de once años.

Para ese partido, en el que Aguirre recupera al portero francés Gregory Coupet, pero mantiene las bajas por lesión del checo Tomas Ujfalusi y el griego Giorgios Seitaridis, el técnico probablemente no hará muchos cambios respecto al último triunfo en Liga, por lo que apostará de nuevo por toda su artillería ofensiva. En ella sobresale Agüero, acompañado en ataque por el uruguayo Diego Forlán, con el argentino Maxi Rodríguez y los portugueses Maniche y Simao Sabrosa en el centro del campo, secundados por detrás por el brasileño Paulo Assuncao o Raúl García. Uno de los dos actuará como medio centro de contención rojiblanco en Anfield.

En la portería estará el argentino Leo Franco, con Antonio López y Mariano Pernía como laterales y el holandés John Heitinga y el colombiano Luis Perea como centrales, aunque Aguirre podría dar entrada a Pablo Ibáñez en el eje de la zaga, con lo que el jugador sudamericano se trasladaría a la derecha y Antonio López pasaría a la izquierda. En el banquillo estarán, entre otros, Luis García y el francés Florent Sinama Pongolle, que se reencontrarán con su ex equipo. El primero, venerado en Anfield por su gol decisivo y polémico en la semifinal europea ante el Chelsea en 2005, jugó en Liverpool tres campañas, mientras que el segundo lo hizo durante dos años y medio.

Enfrente estará el Liverpool, que trata de enterrar el desliz ante el Tottenham Hotspur en la Premier, que le costó el liderato, y se frota las manos ante el posible regreso de Fernando Torres, su talismán, para recibir en Anfield al Atlético de Madrid con el que comparte el objetivo de sentenciar su pase a octavos de final. El equipo británico iba embalado en la liga inglesa, contemplaba a sus rivales desde lo más alto, pero, de repente, el colista del torneo les condenó a la primera derrota de la temporada (2-1), que les deja en la segunda posición de la tabla, igualado a 26 puntos con el Chelsea de Scolari.

Ahora llega su duelo ante el Atlético, en el que los 'reds' quieren recuperarse de ese tropiezo, aunque su técnico, Rafa Benítez, ya ha advertido de que el conjunto rojiblanco "es un buen equipo y fuera de casa son muy peligrosos en el contraataque, con jugadores excepcionales". "Si ganamos sería un resultado importantísimo para nosotros, ya que nos quitará muchísima presión", observa el entrenador español, que mantiene la baja del eslovaco Martin Skrtel.

Alineaciones probables

Liverpool: Reina; Arbeloa, Carragher, Agger, Fabio Aurelio; Mascherano, Xabi Alonso, Kuyt, Riera o Benayoun; Gerrard; y Robbie Keane
Atlético de Madrid: Leo Franco; Antonio López, Perea, Heitinga, Pernía; Raúl García, Maniche, Maxi Rodríguez, Simao; Forlán y Agüero

Árbitro: Martin Hansson (Suecia)
Estadio: Anfield. 20.45 horas (Antena 3)