Rory McIlroy, noveno en la clasificación mundial y de 21 años, y Álvaro Quirós han firmado una tarjeta de 65 golpes (-7) en la primera jornada del Masters de Augusta, primer torneo grande del año. La excelsa actuación del norirlandés, que no cometió bogey alguno, fue la comidilla por la mañana. Pero luego los golfistas elogiaban a Quirós, que comenzó a pegar duro y a acariciar el putt a la caída del sol en los duros y ondulados greens del Augusta National.
El despegue inicial de McIlroy y Quirós ha sido sorprendente. Pese al encomiable esfuerzo de los coreanos Yang y Choi –ambos están empatados en el tercer puesto a dos golpes–, los dos jugadores con más futuro en Europa marcan ya el camino hacia la Chaqueta Verde. En Augusta se barruntaba un cambio de ciclo, por el auge del golf europeo en el último año. La presunción se ha hecho una realidad, quizá con protagonistas inesperados, aunque queda mucho torneo como para alimentar decenas de conjeturas.
Desde el último triunfo de José María Olazábal en 1999 ningún otro europeo logró enfundarse la Chaqueta Verde. Sin embargo, este año el césped impoluto de Augusta huele a Viejo Continente.
McIlroy, un muchacho casi imberbe, pecoso, recién salido de la adolescencia, se ha hecho el jefe entre los mayores. Su varita mágica fabricó una ronda sin bogeys y siete birdies, mientras que Quirós, en el ocaso del día, por fin detonó su carga en Augusta, un campo en el que naufragó en 2009 y 2010. Es curioso que hayan abierto las hostilidades dos de los jóvenes talentos en Europa que rechazan, por distintas razones, disputar de pleno de derecho el circuito estadounidense, la tierra prometida para cualquier golfista.
El norirlandés y el gaditano reniegan del tipo de vida que les espera en Estados Unidos, pero el mejor golf moderno, el de última generación, el que marcará una nueva era, sin duda sale de sus manos tras la ralentización del fenómeno Tiger Woods. Los vueltones de estos dos genios en ciernes golpea duramente el Masters, cuyos organizadores se temen un éxito rotundo de los europeos o, por qué no, de los asiáticos. Sólo Matt Kuchar y Ricky Barnes han salvado el pabellón del país que mejor torneos organiza y más golfistas reúne. Ambos han firmado 68 golpes para compartir la quinta plaza.
Sergio García, en un excelente arranque, es séptimo con 69 impactos, mientras que ninguno de los favoritos asoma, de momento, por los puestos altos de la tabla. Phil Mickelson (-2) y Tiger (-1) han cumplido, el inglés Lee Westwood ha igualado el par del campo y el alemán Martin Kaymer, líder de la clasificación mundial, ha hecho un preocupante 78 –su peor ronda en Augusta–. Sin duda un pésimo estreno para el germano, de 26 años, y que podría llevarle a su cuarto corte consecutivo fallado en este torneo.
Para remover aún más lo mejor que ha ocurrido este jueves bajo el sol de Augusta, McIlroy admitía tras su vuelta: "Creo que pude hacer menos". Sin embargo, se refrescaba la memoria con lo que le aconteció hace ahora nueve meses en el Open Británico jugado en St. Andrews. McIlroy comenzó con 63 golpes, para asumir con claridad la cabeza del torneo. Sólo una noche después, se anotó con el mismo lápiz un 80; es decir, 17 golpes más que en su lección magistral del primer día. "Aquello fue una gran lección como golfista", revelaba el joven McIlroy, quien se ha encerrado los últimos diez días en West Palm Beach (Florida) con su entrenador, Michael Bannon, para preparar esta cita.
El colombiano Camilo Villegas ha terminado con una buena actuación de 70 golpes (-2), mientras que Miguel Ángel Jiménez ha acabado con 71 golpes y José María Olazábal ha cumplido sobradamente con 73, informa Efe.
Clasificación
.1. Álvaro Quirós (ESP) 65 golpes (-7)
.+. Rory McIlroy (IRN) 65
.3. YE Yang (COR) 67
.+. KJ Choi (COR) 67
.5. Matt Kuchar (USA) 68
.+. Ricky Barnes (USA) 68
.7. Sergio García (ESP) 69
.+. Ross Fisher (ING) 69
.+. Brandt Snedeker (USA) 69
.+. Charl Schwartzel (RSA) 69
.+. Trevor Immelman (RSA) 69
.+. Geoff Ogilvy (AUS) 69
.+. Gary Woodland (USA) 69
14. Camilo Villegas (COL) 70
.+. Phil Mickelson (USA) 70
...
24. Tiger Woods (USA) 71
++. Miguel A. Jiménez (ESP) 71
++. Ángel Cabrera (ARG) 71
31. Lee Westwood (ING) 72
++. Jhonattan Vegas (VEN) 72
49. José M. Olazábal (ESP) 73
93. Martin Kaymer (ALE) 78