El encuentro entre Polonia y Grecia en el Estadio Nacional de Varsovia marca esta tarde el inicio de la Eurocopa 2012, que se celebra conjuntamente en tierras polacas y Ucrania.
Es el gran reto de la selección española, que presenta una generación con la mochila llena de éxitos y que desafía la maldición del campeón para levantar su segundo título continental de forma consecutiva.
Nadie lo ha hecho antes en esta competición, que cumple su decimocuarto capítulo con la inauguración este viernes en Varsovia y la final el próximo 1 de julio en Kiev. Ninguna de las nueve campeonas de la historia de la gran cita del fútbol de selecciones europeas –Alemania (3 títulos), España (2), Francia (2), Unión Soviética (1), República Checa (1), Italia (1), Holanda (1), Dinamarca (1) y Grecia (1)– ha repetido en la siguiente edición.
Alemania, la selección más laureada de la competición continental con tres títulos (1972, 1980 y 1996), y Holanda, que ganó el torneo en 1988, se presentan como las principales amenazas de España. Germanos y holandeses comparten un grupo, el B, en el que también figuran Portugal y Dinamarca. España, en el C, sobresale por talento, capacidad y fútbol por encima de Italia, Croacia e Irlanda. El D, con el que se cruzaría el equipo dirigido por Vicente del Bosque en cuartos de final, está compuesto por Francia, Inglaterra, Ucrania y Suecia.
Pero la Eurocopa entra en escena con los duelos del grupo A, en el que figuran Polonia, Grecia, República Checa y Rusia. El duelo entre los anfitriones y los helenos, sorprendentes campeones en la edición de 2004 en Portugal, abre el torneo a las 18:00 horas en el estadio Nacional de Varsovia, con el arbitraje del español Carlos Velasco Carballo. Dos horas y 45 minutos más tarde será turno para checos y rusos en Wroclaw.
Lewandowski frente al milagro griego
En la capital polaca, el equipo anfritón, con los jugadores del Borussia Dortmund Jakub Blaszczykowski, Lukasz Piszczek y Robert Lewandowski –éste es indiscutiblemente el mejor jugador de la selección– recibe a un equipo griego que confía en repetir el milagro de hace ocho años en Lisboa.
Lewandowski llega a esta Eurocopa en gran estado de forma, con 22 goles en 34 partidos disputados con el Borussia, y la afición polaca está convencida de que en esta Eurocopa el delantero se consolidará como uno de los grandes nueves del Viejo Continente. La excesiva dependencia de Lewandowski es precisamente uno de los problemas que arrastran los polacos, que suelen abusar de balones largos en busca de alguna genialidad de su delantero.
El entrenador de Polonia, Franciszek Smuda, ha asegurado que conoce los puntos débiles de Grecia, y reitera que sus hombres llegan "supermotivados" al partido, aunque nadie esconde que debutar en casa también supone una gran presión para los albirrojos, que nunca han ganado un partido en una Eurocopa, frente a la experimentada Grecia.
Después de tener un entrenamiento suave, los jugadores polacos han visto varios vídeos recomendados por su psicólogo para fomentar el espíritu de equipo. "Como también hace Guardiola", explicaban desde el cuerpo técnico de las Águilas.
Grecia espera repetir el milagro de 2004, cuando se impuso por 1-0 a la anfitriona Portugal, en un campeonato que culminó con su aún más que sorprendente proclamación de campeones debido al juego ultradefensivo que practicaba entonces con el alemán Otto Rehhagel en el banquillo. "Los tres partidos de grupo son importantes, pero un buen comienzo significa ganar la mitad de la batalla", ha dicho el delantero heleno Dimitris Salpingidis.
La fortaleza de la escuadra helena continúa fijada en la defensa, pues en esta edición no cuenta con estrellas destacadas, aunque se espera que el seleccionador griego, el portugués Fernando Santos, opte por un sistema más ofensivo, probablemente un 4-3-3. Santos se ha mostrado seguro en su equipo, aunque reconoce que no ha llegado al cien por cien de forma, pues asegura que "nadie es mucho mejor que nosotros".
El principal objetivo heleno es hacerlo lo mejor posible en la fase de grupos. "Somos un equipo joven y los viejos ayudarán a los jóvenes como sea posible", ha explicado esta semana el delantero George Samaras (27 años), en relación a la diferencia de edad entre los más veteranos, como Salpingidis, con 40 años, y los más jóvenes, como del defensa Kyriakos Papadopoulos, de 20.
Alineaciones probables
Polonia: Szczesny; Wasilewski, Wawrzyniak, Piszczek, Perquis; Polanski, Murawski, Blaszczykowski, Obraniak, Rybus; y Lewandowski
Grecia: Sifakis; Torosidis, Papastathopo, Papadopoulos, Holebas; Katsounaris, Maniatis, Karagounis; Salpingidis, Gekas y Samaras
Estadio: Nacional de Varsovia. 18:00 horas (Telecinco)
Árbitro: Carlos Velasco Carballo (España)