Los Oklahoma City Thunder han logrado su tercera victoria consecutiva ante los San Antonio Spurs para ponerse con 3-2 en la final de la Conferencia Oeste de la NBA y quedarse a un solo triunfo de las Finales. Después de haber perdido los dos primeros partidos en el AT&T Center de San Antonio, el equipo de Scott Brooks ha ganado el quinto partido de la serie, al mejor de siete, en este mismo escenario gracias a la inspiración encestadora del alero Kevin Durant y el escolta James Harden.
Durant no estuvo acertado en la primera parte, pero sí en la segunda, cuando más lo necesitó su equipo, al anotar 22 de los 27 puntos con los que ha finalizado el partido, además de repartir cinco asistencias, capturar cuatro rebotes y recuperar tres balones. "Todo el equipo volvió a creer en lo que podíamos conseguir en el campo y ahora estamos más cerca del gran objetivo de alcanzar las Finales", declaraba Durant, máximo anotador de la temporada regular. "La aportación de mis compañeros fue la decisiva", añadía.
Como la que dio Harden, que de nuevo anotó un triple espectacular cuando faltaban 28 segundos para lograr un parcial de 101-106, rompiendo la remontada de los Spurs y las esperanzas de, al menos, forzar la prórroga después de haber estado abajo 12 puntos (88-100) con 5:22 minutos por disputarse. Harden ha logrado 20 puntos –incluidos tres triples–, además de cuatro rebotes, tres asistencias y dos recuperaciones de balón.
El base Russell Westbrook ha aportado un doble-doble de 23 puntos y 12 asistencias, además de capturar cuatro rebotes y recuperar cuatro balones. Sin embargo, cometió seis pérdidas de balón –dos en los últimos minutos del cuarto período– que pudieron terminar costándole muy caro a su equipo.
Si Durant, Harden y Westbrook han sido los grandes protagonistas de los Thunder, el escolta Daequan Cook, un gran desconocido en lo que va de eliminatoria, anotaba nada menos que ocho puntos en los dos minutos que jugó en la primera parte. Cook anotó tres de tres tiros de campo –incluidos dos triples–, que hizo posible que los Thunder llegasen a tener hasta 14 puntos de ventaja (36-50) antes de que concluyese la primera parte (44-52).
El ala-pívot internacional español Serge Ibaka ha firmado nueve puntos en los 20 minutos que jugó. Ibaka anotó cuatro de seis tiros de campo y uno de dos desde la línea de personal, capturó cinco rebotes y puso dos tapones, que también ayudaron a los Thunder a hacerse con el tercer triunfo consecutivo ante unos Spurs que se han hundido cuando mejor estaban jugando tras haber logrado 20 victorias seguidas, diez de ellas en la fase final.
De ser un equipo invencible, los Spurs han visto cómo el base francés Tony Parker ha perdido toda su regularidad encestadora y eso les puede acabar costando muy caro ante un equipo como los Thunder, que es una máquina de hacer puntos. Aunque el escolta argentino Manu Ginóbili y el veterano pívot Tim Duncan respondían con un gran partido, la irregularidad encestadora de Parker, especialmente en la primera parte y luego en los momentos decisivos del cuarto período, ha pesado como una losa.
De ahí que los 34 puntos, siete asistencias, seis rebotes y dos recuperaciones de balón que aportó Ginóbili no fueran suficientes para evitar la derrota que pone a los Spurs al borde de la eliminación. "Hemos perdido los dos últimos partidos que pudimos ganar. Ahora sólo nos queda conseguir la victoria en el sexto si queremos seguir adelante en la competición", declaraba el escolta argentino, que con cuatro segundos para el final falló un intento de triple que pudo forzar la prórroga cuando el marcador reflejaba el parcial de 103-106.
Duncan, que ha hecho una gran labor bajo aros, ha logrado un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes, además de firmar tres asistencias y un tapón. Parker llegaba a los 20 puntos, pero falló nueve de 14 tiros de campo, algunos decisivos como el último cuando faltaba un minuto y 21 segundos. Una circunstancia que fue aprovechada por Harden para sentenciar el marcador con el triple de la noche y poner a los Thunder a un triunfo de las Finales.