Los 62 goles que suman ambos jugadores en lo que va de temporada, 17 en la competición continental, auguran un decisivo duelo de 'nueves' en Bucarest entre el 'Tigre' Falcao y el 'Rey León' Llorente en la final de la Liga Europa entre el Atlético de Madrid y el Athletic Club de Bilbao.
Tanto el delantero colombiano como el ariete nacido en Pamplona están siendo fundamentales en la buena campaña que están realizando ambos equipos esta temporada, la del Atlético especialmente en la Liga Europa y el Athletic también en la Copa del Rey, en la que también ha llegado a la final.
Fernando Llorente está guiando a su equipo sobre el terreno de juego con 29 goles en las tres competiciones en la que se mantiene inmerso. De ellos, 17 ha marcado en Liga, 7 en Liga Europa y 5 en Copa del Rey. Radamel Falcao ha dividido sus 33 tantos en solo dos competiciones, si bien en ambas ha marcado más que quien el miércoles será su rival en el campo. El 'Tigre' de Santa Marta ha sumado 23 tantos en el campeonato liguero, una cantidad considerable aunque eclipsada por los más de cuarenta que llevan Leo Messi y Cristiano Ronaldo en su colosal pulso por el 'Pichichi' este curso.
Los 10 goles que ha logrado en la Liga Europa le permiten al colombiano albergar la esperanza de acabar primero en solitario en una tabla de goleadores que ahora encabeza junto a Klaus-Jan Huntelaar, quien ya no puede aumentar su cuenta. Llorente es cuarto en esa clasificación y en medio figura otro jugador del Atlético de Madrid, Adrián López, tercero con 8 tantos anotados.
Si bien son dos delanteros centro puros, Llorente y Falcao distan de ser iguales. Tienen distinto perfil. El ariete que apunta a titular con España en la próxima Eurocopa es una especie de 'rey león' que protege a su manada con un manto bajo el cual cachorros como Iker Muniain, Ander Herrera, Óscar de Marcos o Markel Susaeta, entre otros, crecen y desarrollan su juego con naturalidad. El '9' de Colombia, por contra, es un 'tigre' que se pasa todo el partido a la espera de que caiga la pieza, la oportunidad de marcar, que difícilmente desaprovecha.
A Llorente sus compañeros le agradecen casi más su intimidadora presencia que sus goles, que también. Con él en la punta de ataque, los demás jugadores del Athletic gozan de los espacios a los que no puede llegar los dos o tres rivales que siempre están pendientes de un futbolista de figura imponente -1,95 metros de estatura- que entiende el juego y se maneja bien con los pies. Aún así, su dominio del juego aéreo y su envergadura le dan infinidad de opciones para incrementar una cuenta goleadora cada vez más pingüe a medida que van pasando los años.
Falcao es un rematador a un toque, un killer del área, uno de esos delanteros de raza cuya función es única y exclusivamente marcar goles. Lo que no le inhabilita para delicatessen como el cuarto tanto ante el Valencia en la ida de las semifinales, en un Vicente Calderón en éxtasis. Como Adrián, también acreditado finalizador, aunque ahora en labores más creativas, se han colado en la parte alta de la tabla de goleadores dos futbolistas del Athletic que no destacan precisamente por su habilidad en la definición: Susaeta y Muniain, ambos con 5 tantos en la octava posición. De Marcos y el argentino Eduardo Salvio suman 4.
Goles de Falcao y Llorente esta temporada
Total Liga Europa Copa
Falcao: 33 23 10 0
Llorente: 29 17 7 5
Goleadores de la Europa League
.8 goles: Adrián (Atlético)
.7 goles: Llorente (Athletic) y Matías Suárez(Anderlecht)
.6 goles: Dimitri Sychev (Lokomotiv) y Ricky V. Wolfswinkel (Sporting Lisboa)
.5 goles: Susaeta, Muniain (Athletic) y seis jugadores más