La histórica derrota del Arsenal por 4-0 frente al Milan en los octavos de final de la Liga de Campeones ha devuelto a la realidad al técnico Arsène Wenger, que vive una de las temporadas más calamitosas desde que se puso al frente de los gunners hace quince años y trata ahora de aplacar un aluvión de críticas.
El brasileño Robinho, el sueco Zlatan Ibrahimovic y compañía volvieron a poner en evidencia las carencias de un equipo que rozó a principios de curso los puestos de descenso de la Premier League y que creía haber resurgido de sus cenizas al escalar de nuevo hasta las posiciones europeas de la tabla.
San Siro resultó un escenario funesto para los aficionados del Arsenal, que recordaron otro episodio que querrían borrar de su memoria reciente: el humillante 8-2 que el Manchester United les infligió el pasado 28 de agosto, uno de los castigos más severos que los gunners han recibido en sus 126 años de historia.
Las críticas contra el francés han sido afiladas, si bien se han centrado más en los fichajes que firmó este verano que en los aspectos tácticos del Arsenal. Los medios británicos coinciden en constatar el declive de una plantilla que quedó tocada con la marcha de Cesc Fábregas y el francés Samir Nasri en agosto, y que ni el refuerzo de Mikel Arteta en el centro del campo, ni la inspiración del holandés Robin Van Persie en la delantera, han logrado solventar.
En Londres no se especula con posibles recambios para el banquillo, pero sí se expresa preocupación por el futuro de Van Persie, uno de los pocos jugadores que se han salvado de las críticas.
La pobre temporada del equipo del Emirates se puso de manifiesto el fin de semana tras caer eliminado en la Copa inglesa frente a un equipo de segunda, el Sunderland. Estos tropiezos hacen temer a los aficionados que el actual máximo goleador de la Premier –Van Persie– , con 22 tantos, busque un futuro por su cuenta el próximo verano en un club que pueda asegurarle títulos, algo que hoy por hoy parece complicado en el Arsenal.
Los problemas que se viven en el Emirates Stadium tienen su reflejo en el oeste de Londres, en Stamford Bridge, donde el técnico André Villas-Boas afronta también el momento más duro desde que llegó a los blues este verano. Una parte de la plantilla del Chelsea se ha posicionado en contra del proyecto deportivo del joven discípulo del madridista José Mourinho, de 34 años, que trata de imponer su autoridad en el vestuario de unos blues que han caído hasta la quinta plaza de la liga inglesa tras una serie de cuatro partidos sin ganar en liga.
A pesar de que en la prensa británica se han comenzado a barajar nombres para sustituir al portugués, la prueba de fuego para Villas-Boas, que determinará la decisión del magnate ruso Roman Abramovich sobre su continuidad en el banquillo, serán los octavos de final de la Champions que jugará contra el Nápoles.