El dominio de los hombres altos de Los Angeles Lakers, apoyados por el liderazgo del escolta Kobe Bryant, abría el camino para la victoria por 90-82 frente a unos luchadores Memphis Grizzlies. Bryant no ha tirado esta vez a canasta todos los balones que le llegaban a sus manos y compartía mejor la responsabilidad ofensiva con el ala-pívot español Pau Gasol, el pívot Andrew Bynum y el recuperado Matt Barnes para conseguir al final la segunda victoria consecutiva de los Lakers (6-4).
El equipo de Mike Brown se ha sobrepuesto a un pésimo último cuarto, en el que sólo anotó doce puntos, y a sus numerosas pérdidas de balón (27 por nueve de los Grizzlies). Bryant ha vuelto a ser el máximo encestador de su equipo con 26 puntos, connueve asistencias, aunque ha perdido el balón en cuatro ocasiones.
Pau Gasol respondió con un juego serio en todos niveles y logró un doble-doble de 13 puntos y quince rebotes –trece de ellos defensivos– en los 40 minutos que estuvo en la cancha. El de Sant Boi anotó cinco de ocho tiros de campo y tres de cuatro desde la línea de personal, repartió cuatro asistencias, recuperó un balón, lo perdió sólo una vez y puso un tapón para que los Lakers ganasen el cuarto partido consecutivo en su campo del Staples Center.
Matt Barnes, que se está ganando un puesto en el quinteto titular, ha logrado su primer doble-doble de la temporada con quince puntos y diez rebotes, pero al igual que Bryant perdió cuatro balones. Sin embargo, el gran dominio de los Lakers bajo los aros –consiguieron 53 rebotes por 34 de los Grizzlies–, hizo que el factor de las pérdidas de balón esta vez no le pasase factura con una derrota.
El base Steve Blake, que está desplazando a Derek Fisher de las alineaciones titulares, ha aportado 13 puntos, incluidos tres de seis en triples, para hacer que el banquillo diese la ayuda que el equipo necesitó y terminase el partido con un 47 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 32 (6-19) de triples y el 67 (14-21) de personal.
Los Grizzlies ha vuelto a notar demasiado la ausencia del ala-pívot Zach Randolph y más después de ver cómo el pívot español Marc Gasol no tuviera su mejor inspiración en el juego ofensivo al anotar sólo dos puntos –los que logró de cuatro lanzamientos desde la línea de personal– y fallar los nueve tiros de campo que hizo.
El hermano mediano de los Gasol se mostró completo en el resto de su labor en los 44 minutos que jugó al ser el líder bajo los aros, donde capturó once rebotes, puso tres tapones, recuperó cuatro balones y repartió siete asistencias. Esta vez tampoco en el campo hubo duelo entre los dos hermanos porque apenas se marcaron el uno al otro.
Los demás jugadores titulares de los Grizzlies tampoco estuvieron inspirados, incluido el alero Rudy Gay, que aportó 19 puntos, pero falló diez de diecinueve tiros de campo. El pívot Marreese Speights, la nueva adquisición de los Grizzlies para cubrir la baja de Randolph, logró 17 puntos y capturó siete rebotes para ser el segundo máximo encestador del partido.
Los Lakers llegaron al descanso con una ventaja de diez puntos (56-46) y la mantuvieron en el tercero (78-68), pero al comienzo del último cuarto los Grizzlies acortaron la desventaja al conseguir un parcial de 6-0 (78-74). Pero Barnes, que le ha dado nuevos bríos a los Lakers como titular, anotó dos canastas consecutivas y realizó una gran defensa que abortó la reacción de los Grizzlies.