Patrick Vieira cuelga las botas a los 35 años

Patrick Vieira, campeón del mundo con la selección francesa en 1998, ha anunciado su retirada del fútbol profesional a los 35 años para ocupar un cargo de nueva creación en la estructura del Manchester City, el club inglés en el que ha jugado desde 2010.

Después de que el jugador, que también militó en las filas del Arsenal, la Juventus y el Inter de Milán, quedara liberado por el Manchester City al terminar la pasada temporada se especuló con diversos destinos para él –entre ellos Qatar, Estados Unidos e incluso regresar al Arsenal–, pero ninguno de los cuales llegó a concretarse.

"Mi nuevo papel es fantástico, es un nuevo reto para mí y estoy muy agradecido al Manchester City por ofrecerme esta oportunidad", ha dicho el centrocampista de origen senegalés. "Tengo mucho que aprender sobre el negocio del fútbol fuera de los terrenos de juego, pero hay mucha gente con experiencia de la que aprender y confío en que podré contribuir al éxito del club", apuntaba Vieira.

El francés fue el primer fichaje del entrenador Roberto Mancini en el City y, aunque no ha sido un titular indiscutible en el equipo, ha jugado 47 partidos desde enero de 2010, en los que ha marcado seis goles, además de participar en la final de la Copa de Inglaterra en la que su equipo se impuso al Stoke el pasado mayo.

"Todo el mundo en el Manchester City, tanto los aficionados, como los jugadores y el resto de trabajadores del club nos ha hecho sentir bienvenidos a mí y a mi familia. Estoy muy feliz por que me den la oportunidad de quedarme y continuar desarrollando aquí mi trabajo", ha dicho el jugador.

El centrocampista ha ganado a lo largo de su carrera la Liga italiana en tres ocasiones –una con el Milan y dos con el Inter–, y tres veces la Premier League inglesa con el Arsenal.

Como internacional con la selección francesa, Vieira fue una pieza esencial del equipo que ganó la Eurocopa 2000 y, todavía como suplente, jugó algunos partidos del mundial que Francia conquistó en 1998. El centrocampista disputó otros dos Mundiales con su selección: Corea y Japón 2002 y Alemania 2006. Sin embargo, quedó fuera de la convocatoria de Raymond Domenech para el pasado Mundial de Sudáfrica 2010.