Dirk Nowitzki no ha sentido para nada el parón de nueve días. Más al bien al contrario. El alemán ha anotado 48 puntos para ser el líder de los Mavericks, que también han contado con la inspiración encestadora del escolta Jason Terry (24 puntos) y el base puertorriqueño José Juan Barea (21).
El ala-pívot alemán anotaba diez de los once primeros tiros que hacía a canasta para establecer una nueva marca en la historia de la fase final al conseguir 24 tiros de personal consecutivos sin fallar ni uno solo. La mejor marca hasta ahora estaba en poder del alero Paul Pierce, de los Boston Celtics, que anotó 21 tiros consecutivos sin fallo. Nowitzki ha jugado 41 minutos en los que también ha capturado seis rebotes y ha repartido cuatro asistencias, informa Efe.
La inspiración, poder físico y acierto en los lanzamientos de Nowtizki ha sido una auténtica pesadilla para la defensa de los Thunder, que se han combinado con seis jugadores diferentes para tratar de frenar al jugador alemán, pero todo fue imposible y a todos puso en apuros con las personales.
Sin el alero Jeff Green, traspasado a los Boston Celtics, que era el jugador habitual que mejor marcaba individualmente a Nowitzki, el entrenador de los Thunder, Scott Brooks, se decidió primero por el ala-pívot congoleño Serge Ibaka, pero cometió dos faltas personales seguidas y tuvo que dejarlo. Le siguió el ala-pívot Nick Collison, que tampoco tuvo éxito para luego intentarlo el pívot Kendrick Perkins, el alero Kevin Durant, el escolta suizo Thabo Sefolosha y el reserva James Harden, que se quedaron con la misma frustración de no poder contener la inspiración encestadora del internacional alemán.
Nowitzki anotó 13 tiros de personal en el tercer período para ayudar a los Mavericks a que lo finalizasen con parcial de 90-79. Los Thunder reaccionaron con parciales de 104-98 y 4:18 minutos por jugarse, pero los Mavericks siempre respondieron para incrementar su ventaja a ocho (110-102) a 2:14 para el final.
Los Thunder, que tuvieron que jugar hasta el domingo el séptimo partido de la eliminatoria de semifinales ante los Memphis Grizzlies de Marc Gasol, no han sentido para nada el cansancio físico, y Durant ha vuelto a estar inspirado en ataque al conseguir 40 puntos. Pero Durantula no pudo con la gran noche de Nowitzki.
Junto a Kevin Durant, que también aportó ocho rebotes, cinco asistencias y puso dos tapones, el base Russell Westbrook anotaba veinte puntos, pero falló doce de quince tiros de campo y le han salvado los 14 tantos que ha conseguido de 18 lanzamientos de personal. Ibaka consiguió 17 puntos y seis rebotes, mientras que Harden llegaba a los 12 tantos para ser los cuatro jugadores de los Thunder que han tenido dobles-dígitos.
El segundo partido de la serie por el título de la Conferencia Oeste se disputará el próximo jueves en este mismo escenario del American Airlines Center de Dallas, donde los Mavericks tienen marca perfecto de 6-0 en estos play-offs.