La superioridad, el manejo y la presión no le han sido suficientes al Arsenal, que ha empatado (0-0) en el Emirates Stadium ante un Manchester City que ha resistido como ha podido as incesantes acometidas locales, lideradas por Robin Van Persie. Cinco disparos a portería del internacional holandés pudieron haber dado una amplia ventaja al equipo de Arsene Wenger, el más goleador de la Premier League esta temporada con 45 tantos, pero no ha podido pasar de la igualada ante un City que va en serio.
El Arsenal arrancó el partido lanzado, con ímpetu, y lo manejó a su antojo durante los diez primeros minutos, así como en el cuarto de hora inicial de la segunda mitad. Por momentos el City pudo calmar a los gunners, que si de algo carecieron fue de efectividad y de buena suerte, pues tuvieron muchas situaciones con posibilidad de convertir que dejaron pasar o, como ocurrió en dos de ellas, se estrellaron contra los postes.
Después del 0-3 encajado en el partido de la primera vuelta, el Manchester City llegaba a Londres consciente de lo difícil que le resulta ganar en el Emirates y aunó sus fuerzas en la defensa, donde ha destacado el trabajo del argentino Pablo Zabaleta. El ex jugador del Espanyol fue uno de los dos expulsados del partido, junto al francés Bacary Sagna (Arsenal).
El intenso comienzo amenazó a los de Roberto Mancini con una clara ocasión de Samir Nasri en el primer minuto del encuentro, pero el balón acabó pasando delante de varios atacantes sin que ninguno lograra rematar. Más tarde fue el portero del City, el inglés Joe Hart, quien salvó a los visitantes, los menos goleados de la Liga inglesa, que no pudieron contar con David Silva ni con Mario Balotelli por leves lesiones de rodilla. Era un milagro que los citizens llegaran al descanso ilesos, pues en la recta final del primer tiempo el capitán gunner, Cesc Fábregas, disparó al palo antes de que el balón cayera en los pies de Nasi y chocara contra el otro poste.
La desesperación de Van Persie continuó hasta después de la reanudación. En el minuto 60, un magistral despeje de Hart abortó su quinta ocasión de gol. Definitivamente, el Arsenal ha sacado mucho menos de lo merecido y seguirá tercero en la tabla con 40 puntos y un partido menos que el City.
Ancelotti, contra las cuerdas
Nueva tragedia en el Chelsea al perder a domicilio contra el Wolverhamton (1-0) por culpa de un gol de José Bosingwa en propia meta. Es el décimo partido seguido de los blues sin ganar en la Premier League, pues su última victoria fue el 10 de noviembre ante el Fulham (1-0). Incluso el técnico italiano Carlo Ancelotti ha reconocido la suerte que tenía por conservar el puesto, por lo que una derrota más y la quinta posición de los vigentes campeones de la Premier –con 35 puntos– vuelven a situarle en la cuerda floja.
Otro técnico que también corre peligro es el del Liverpool, Roy Hodgson, después de que los reds perdieran por 3-1 contra el Blackburn Rovers. En casa del Everton, el Tottenham no ha podido salvarse pese al gol del ex madridista Rafael van der Vaart y ha perdido por 2-1, resultado que le mantiene en la cuarta plaza.
El Wigan sí ha tenido mejor fortuna, pues llegaba a la recta final perdiendo y en el minuto 80 lograba el empate (1-1) ante el Bolton, que se había adelantado en el 54 con un tanto del español Rodrigo Moreno. Precisamente el Bolton es uno de los numerosos equipos, entre ellos también el Valencia, que persiguen a Carlos Vela, delantero mexicano del Arsenal, para incorporarlo como cedido a sus filas en el mercado de invierno.
Los dos encuentros restantes del día se han resuelto con victorias para el Newcastle, que goleaba por 5-0 al West Ham, y del Sunderland a domicilio frente al Aston Villa por 0-1. El martes se registraban los triunfos del Manchester United contra el Stoke City (2-1), del Fulham ante el West Bromwich Albion (3-0) y del Birmingham City frente al Blackpool (1-2).
Resultados de la jornada
Manchester Utd. 2 - Stoke 1
Blackpool 1 - Birmingham 2
Fulham 3 - West Bromwich 0
Arsenal 0 - Man. City 0
Aston Villa 0 - Sunderland 1
Newcastle 5 - West Ham 0
Wolverhampton 1 - Chelsea 0
Blackburn 3 - Liverpool 1
Bolton 1 - Wigan 1
Everton 2 - Tottenham 1
Clasificación
PJ PG PE PP GF GC Ptos
.1. Manchester Utd. 20 12 8 0 43 19 44
.2. Man. City 22 12 6 4 33 16 42
.3. Arsenal 21 12 4 5 42 22 40
.4. Tottenham 21 10 6 5 31 25 36
.5. Chelsea 21 10 5 6 36 19 35
.6. Sunderland 22 8 9 5 25 22 33
.7. Bolton 22 7 9 6 34 29 30
.8. Newcastle 21 8 4 9 34 31 28
.9. Blackburn 22 8 4 10 29 35 28
10. Stoke City 21 8 3 10 26 26 27
11. Everton 21 5 10 6 23 25 25
12. Liverpool 20 7 4 9 24 27 25
13. Blackpool 19 7 4 8 27 32 25
14. Fulham 21 4 10 7 22 24 22
15. Birmingham 20 4 10 6 20 25 22
16. West Bromwich 21 6 4 11 26 39 22
17. Wolverhampton 21 6 3 12 21 34 21
18. Aston Villa 21 5 6 10 23 38 21
19. Wigan 21 4 9 8 18 33 21
20. West Ham 22 4 8 10 22 38 20