Manchester City, Arsenal y Tottenham responden al United

No obstante, el choque disputado en el estadio The Hawthorns se le puso de cara al líder, que encontró puerta a los tres minutos con un tanto del delantero Wayne Rooney, que acaba así con su sequía goleadora desde que reaparecía tras su lesión. Sin embargo, el West Bromwich, en plena carrera por no caer a la parte baja de la tabla, logró el empate con un gran gol, una volea desde fuera del área del escocés James Morrison, antes del cuarto de hora.

El Manchester United no encontró la forma de romper la defensa del cuadro local, que buscó sus opciones a la contra y puso en jaque el dominio del cuadro de Ferguson. Los cambios establecidos por el preparador visitante no mejoraron el aspecto ni el panorama del United. Hasta que Ferguson tiró de Chicharito Hernández a la hora de partido en lugar del desacertado búlgaro Dimitar Berbatov. Al cuarto de hora, el mexicano ya rentabilizó su salida al campo al marcar el gol del triunfo.

Torres, clave en la victoria del Liverpool

Tampoco han fallado el Manchester City, el Arsenal y el Tottenham, inmediatos perseguidores del conjunto de Sir Alex Ferguson, aunque tanto los citizens como los spurs han ganado sin mucho brillo y con el mismo resultado, por 1-0 ante Blackpool y Fulham, respectivamente. Además, el Liverpool ha cortado su mala racha remontando en Anfield en el último minuto al Bolton, gracias a un gol en fuera de juego de Joe Cole.

Ha sido clave en la victoria del Liverpool Fernando Torres, marcando el gol del empate y asistiendo en el de un triunfo que vuelve a salvar a Roy Hodgson tras cortar una mala racha de dos derrotas consecutivas. Se ha estrenado como titular en el Bolton otro futbolista español, el lateral zurdo Marcos Alonso, que ha acabado con problemas musculares. Se adelantó su equipo en el marcador, a tres minutos del descanso, con el tanto de Kevin Davies al rematar solo en el segundo palo tras un despiste de Glen Johnson.

Empató Torres en el minuto 49, en una nueva conexión con el capitán Steven Gerrard, que comenzó en el banquillo pero tuvo que saltar al campo tras la lesión del portugués Raúl Meireles. El dominio del Liverpool, con algún susto que salvó Pepe Reina ante Klasnic, acabó dando su fruto en el último minuto, cuando un centro desde el costado derecho de Gerrard lo tocó Torres y aprovechándose de posición antirreglamentaria, lo remachó a la red Joe Cole.

City y Tottenham cumplen con lo justo

El Manchester City respondía al triunfo del líder, el United, con una victoria justa del equipo de Roberto Mancini, que apostó por un trivote en el centro del campo. Desperdició claras ocasiones el argentino Carlos Tévez, que falló su primer penalti desde que llegó a Inglaterra. Sirvió el gol de Adam Johnson, a los 34 minutos, para un City que acabó conservador tras la lesión del español David Silva tras una dura entrada. Y sufriendo las acometidas del modesto Blackpool (1-0).

Además, el Tottenham se mantiene en la cuarta posición gracias a un nuevo gol de Gareth Bale, al rematar a los 42 minutos una falta botada por el holandés Rafael Van der Vaart, con el que ha vencido 1-0 al Fulham. 

El Arsenal, al ritmo de Cesc

Más holgado ha sido el triunfo del Arsenal que, al ritmo marcado por Cesc Fábregas, ha superado a domicilio (0-3) a un Birmingham City sumido en una preocupante crisis. El equipo de Arsene Wenger, próximo rival del Barcelona en la Liga de Campeones, ha aprendido la lección encajada días atrás ante el Wigan, cuando dejó escapar dos puntos en el tramo final ante un rival con un hombre menos. 

El Año Nuevo prolonga el cerco al dominio de los equipos de Manchester con el que se cerró 2010. Y al cuarto de hora ya tenía encarrilado el Arsenal su partido en Saint Andrews gracias a un gol del holandés Robin Van Persie, que ejecutó una falta con un disparo cruzado desde el vértice del área de Ben Foster. El Arsenal soportó con orden el amago de reacción de su adversario, ahora antepenúltimo en la clasificación, tras caer con la derrota a puestos de descenso.

Fue tras el descanso cuando Cesc Fábregas tomó el ritmo del choque definitivamente y el equipo londinense sentenció el duelo con la magia del francés Samir Nasri. A la hora de partido, una acción que nacía del centrocampista catalán la aprovecho el galo con un disparo ajustado al palo. Le devolvió el regalo en una mágica combinación que cerró el marcador. Cesc encontró a Nasri, en el costado derecho, que encaró y aguantó el desdoble del español para asistirle. Su potente disparo acabó en la red con un golpe de suerte. El rechace del guardameta golpeó en los dos centrales y fue finalmente Roger Johnson, quien sin querer metió la pelota dentro de su portería. La entrada del serbio Nikola Zigic y el bielorruso Aleksander Hleb llegaron demasiado tarde para el Birmingham, resignado a su suerte.

Resultados de la jornada

West Bromwich  1 - Man. United    2
Liverpool      2 - Bolton         1
Man. City      1 - Blackpool      0
Stoke City     2 - Everton        0
Sunderland     3 - Blackburn R.   0
Tottenham      1 - Fulham         0
West Ham       2 - Wolverhampton  0
Birmingham     0 - Arsenal        3

Domingo

Chelsea          - Aston Villa
Wigan            - Newcastle

Clasificación

                   PJ  PG  PE  PP  GF  GC  Ptos

.1. Man. United    19  11   8   0  41  18   41
.2. Man. City      21  12   5   4  33  16   41
.3. Arsenal        20  12   3   5  42  22   39
.4. Tottenham      20  10   6   4  30  23   36
.5. Chelsea        19  10   4   5  33  15   34
.6. Sunderland     21   7   9   5  24  22   30
.7. Bolton         21   7   8   6  33  28   29
.8. Stoke          20   8   3   9  25  24   27
.9. Liverpool      19   7   4   8  23  24   25
10. Blackpool      18   7   4   7  26  30   25
11. Blackburn      21   7   4  10  26  34   25
12. Newcastle      19   6   4   9  28  31   22
13. Everton        20   4  10   6  21  24   22
14. West Bromwich  20   6   4  10  26  36   22
15. West Ham       21   4   8   9  22  33   20
16. Aston Villa    19   5   5   9  20  34   20
17. Wigan          19   4   8   7  17  31   20
18. Birmingham     19   3  10   6  18  24   19
19. Fulham         20   3  10   7  19  24   19
20. Wolverhampton  20   5   3  12  20  34   18