Los celestes, que dirige Oscar Washington Tabárez, mejoraron su nivel de juego en los últimos meses tras quedar quintos en las eliminatorias sudamericanas y de necesitar de una repesca frente a Costa Rica para ganar el último boleto disponible para el Mundial. El regreso del "cerebro" Ignacio González, que se perdió buena parte de las eliminatorias por problemas de lesiones, parece haber dotado al equipo de mayor fluidez ofensiva.
Al menos, así quedó de manifiesto frente a la también mundialista Suiza, a la cual los uruguayos derrotaron a domicilio por 3-1 en marzo y a la menos poderosa Israel, a quien golearon por 4-1 el pasado 26 de mayo en Montevideo, en el último ensayo. "En las eliminatorias hay mucho para perder, por eso se juegan con tantos nervios y hasta angustias. En el Mundial hay mucho para ganar y disfrutar", destacó Tabárez.
El entrenador, sin renunciar a una defensa firme y ordenada, que es uno de sus pilares a la hora de preparar su táctica, apunta a un juego más ofensivo en comparación al que mostró Uruguay en el torneo clasificatorio. En el rendimiento y puntería de la dupla ofensiva de Diego Forlán (Atlético de Madrid) y Luis Suárez (Ajax) se apoyan buena parte de las ilusiones de los uruguayos y de su selección. Forlán sigue en racha goleadora tras ser el Balón de Oro como máximo anotador de Europa hace dos temporadas y Suárez fue el máximo goleador de la Liga holandesa en la última campaña. mbos están en la mira de equipos poderosos de Europa para reforzar sus plantillas. Tabárez se decidió por una esquema 3-4-1-2 para tratar de sorprender por las bandas con la potencia y ambición ofensiva de Maximiliano Pereira, por la derecha, y Álvaro Pereira, por la izquierda.
La selección uruguaya tendrá enfrente a un equipo francés integrado por figuras de renombre y jerarquía pero que llega al Mundial con dudas en su rendimiento debido a los últimos resultados, incluida una derrota el pasado día 4 (0-1) frente a la ignota selección de China y un empate angustioso (1-1) con Túnez poco antes.
En ambos partidos el equipo galo estuvo lejos del nivel que se le reconoce y puede mostrar, y se pareció más al que llegó al Mundial tras una polémica clasificación a costa de Irlanda, tras la recordada "mano de Thierry Henry" para la victoria y el boleto a Sudáfrica, con toda la polémica y reclamos posteriores. A los resultados y, en especial, al rendimiento que preocupa, se suma un clima tenso por la situación de su "estrella" Henry, uno de los históricos del equipo y con gran influencia sobre sus compañeros, pero para quien el polémico seleccionador Raymond Domenech parece tener reservada la condición de suplente de lujo.
Esta decisión del entrenador, que llevó a los "blues" al subcampeonato mundial en Alemania 2006 y dejará el banquillo galo tras seis años al finalizar la participación en Sudáfrica, no es compartida por varios de los futbolistas del equipo, máxime visto el pobre nivel de sus sustitutos en los partidos de ensayo. Tanto para los franceses como para los uruguayos la victoria en el debut puede significar medio pasaje a los octavos de final. Cuando salten al campo, los dos equipos conocerán el resultado del partido inaugural del Mundial que poco antes jugarán sus rivales del Grupo A, Sudáfrica y México.
Alineaciones probables
Uruguay: Fernando Muslera; Mauricio Victorino, Diego Lugano, Diego Godín; Maximiliano Pereira, Diego Pérez, Egidio Arévalo Ríos, Álvaro Pereira; Ignacio González; Diego Forlán y Luis Suárez
Francia: Hugo Lloris; Bakary Sagna, William Gallas, Eric Abidal, Patrice Evra; Yoann Goucuff, Jeremy Toulalan, Florent Malouda; Sidney Govou, Franck Ribery y Nicolás Anelka
Árbitro: Yuichi Nishimura (JAP)
Estadio: Green Point Stadium, de Ciudad del Cabo, con capacidad para 66.000 personas. 20.30 Horas (Canal+Liga)