Pepe vuelve a jugar seis meses después

Pepe, que se lesionó el pasado 12 de diciembre durante el partido de Liga que el Real Madrid disputó contra el Valencia en Mestalla (2-3), continúa su recuperación para ocupar una plaza en el once titular de la selección portuguesa durante el Mundial. El zaguero jugó poco más de un cuarto de hora en la segunda mitad de este amistoso, el último del conjunto dirigido por Carlos Queiroz antes de iniciarse la cita de Sudáfrica.

En los minutos que dispuso, el jugador de origen brasileño mostró un buen estado físico y volvió a dar muestras de su capacidad de ayudar a sus compañeros en la defensa al tiempo que sabe sacar con criterio el balón desde atrás. Tras recibir el alta por parte de los equipos médicos de la selección lusa, del Real Madrid y del cirujano que le operó, el jugador ha ido progresando paulatinamente en su recuperación hasta llegar a este momento.

Al margen de la recuperación de Pepe, las otras noticias las protagonizaron Nani y Cristiano Ronaldo: el primero, de forma negativa tras confirmarse que no estará en el Mundial por una lesión en el hombro; el segundo, porque estuvo entre los suplentes y no pudo romper su racha de sequía goleadora. En concreto, Cristiano disputó 30 minutos en los que no tuvo mucha participación en el juego y sumó un nuevo partido vistiendo la camiseta de Portugal sin ver portería y ya lleva cerca de 14 meses sin hacerlo, en concreto desde el 11 de febrero de 2009 en un amistoso contra Finlandia en el que transformó un penalti.

A pesar de no marcar, un potente disparo suyo desde fuera del área no pudo ser atajado por el portero mozambiqueño y el balón suelto lo recogió Hugo Almeida para hacer su segundo tanto de la noche y el tercero de Portugal. Es cierto que Portugal pudo haber anotado varios goles más, pero no tanto por el esfuerzo, la velocidad del desplazamiento de pelota ni sus intentos de superar a la defensa rival, sino por la enorme diferencia técnica y táctica de ambas selecciones.

Sin embargo,la primera ocasión llegó por parte mozambicana en una bella jugada de Genito por la banda zurda, que tras recortar por dos ocasiones a su defensor puso un balón perfecto al que no llegó Gerry. A pesar del susto inicial, Mozambique no exigía mucho al rival y Portugal tampoco estaba dispuesto a dar mucho más allá de su enorme superioridad técnica, gracias a la cual se iban sucediendo poco a poco las oportunidades. Las mejores llegaron de los pies del atlético Simao, que por dos ocasiones estuvo cerca de marcar, aunque en la primera de ellas pecó de egoísmo al disparar muy alto cuando un compañero esperaba un pase definitivo en el área pequeña.

Como suele suceder en estos choques tan desiguales, el guardameta del equipo más débil, en este caso el mozambiqueño Lama, se convirtió en el héroe de su equipo en la primera mitad al salvar varios lances lusos, especialmente un buen remate de cabeza de Liedson que sacó tras dar una nueva muestra de su agilidad. Pero Mozambique, aunque inocente, tiene jugadores rápidos y fuertes y uno de ellos, Hagi, estuvo a punto de dar un disgusto a los 34.000 aficionados portugueses que asistieron al partido cuando en el 41 remató al palo un balón que había quedado libre en la frontal del área.

A pesar del triunfo, la alegría de la noche fue la reaparición de Pepe, tras su grave lesión de rodilla en diciembre pasado, y pudo disputar varios minutos que le ayudarán a coger ritmo competitivo.

El sustituto esta noche de Cristiano Ronaldo en el once titular, Danny, fue el autor del primer tanto tras un oportuno desmarque y recibir un gran pase de Deco que le dejó sólo ante el portero, al que superó con facilidad. Fue también el responsable de la asistencia para que Hugo Almeida marcase en el 75 el segundo tanto de la noche y dejase patente la superioridad lusa.

Con este triunfo, Portugal cierra su fase de preparación con dos victorias ante Mozambique y Camerún (3-1) y un empate con Cabo Verde.