El Espanyol, con Pochettino en el banquillo, espera sorprender al todopoderoso Barça

Los dirigentes han optado por dar el mando a un técnico sin experiencia pero que mantiene una buena relación con los pesos pesados del vestuario -Raúl Tamudo o Iván de la Peña- y que, además, cuenta con el apoyo de la afición, ya que Pochettino fue uno de los jugadores más queridos. El argentino es el tercer entrenador de esta temporada y tratará de conseguir lo que no han logrado sus predecesores. Para empezar, el examen al que se somete es de aúpa, ya que su primer partido oficial será un derbi ante un Barça que atraviesa un estado de forma excepcional.

Su primer objetivo será recuperar a una plantilla hundida anímicamente y devolverle la entidad. En situaciones de este tipo siempre se apela a la garra, al coraje y a la entrega y el Espanyol necesita una buena dosis de estos elementos para salir del pozo.

En el Barça las sensaciones son totalmente antagónicas. Tras cerrar la primera vuelta de la Liga batiendo todos los récords, el equipo de Pep Guardiola quiere seguir encandilando en la Copa. Los azulgranas preparan un nuevo asalto a Montjuic, donde esta temporada ya ganaron en el campeonato liguero (1-2), en un derbi caliente con incidentes en las gradas protagonizados por los 'Boixos Nois' y que se resolvió con un polémico gol de Messi, de penalti y en el último minuto del descuento.

No le faltarán, por tanto, alicientes a este duelo copero que, sin embargo, tiene claro color azulgrana, máxime cuando se trata de una eliminatoria a doble partido con el equipo más en forma de Europa. Como viene siendo habitual, Guardiola no hará pública la convocatoria hasta mañana, mismo día del partido, cuando dirigirá un último entrenamiento para comprobar el estado de forma de sus jugadores y elegir los 16 que conformarán la lista.

En cualquier caso, el técnico catalán volverá a dar descanso a algunos de los jugadores que fueron titulares en el último compromiso liguero, en el que el Barcelona firmó una nueva exhibición ante el Deportivo de La Coruña (5-0). Jorquera podría relevar a Pinto como el portero de la Copa, Busquets regresará al once tras ser baja ante el Dépor por sanción e Iniesta también jugará de salida compartiendo la punta de ataque con Messi y Bojan, que siempre ha salido de titular en este torneo.

RCD Espanyol: Kameni; Sergio Sánchez, Jarque, Nico Pareja, Beranger; Ángel, Moisés Hurtado; Coro, Román Martínez, Nené; y Luis García
FC Barcelona: Jorquera; Dani Alves, Márquez, Cáceres, Sylvinho; Touré Yayá, Busquets, Gudjohnsen; Messi, Iniesta y Bojan

Árbitro: Muñiz Fernández (Colegio asturiano).
Estadio: Olímpico de Montjuic. 22.00 horas (Telecinco)