El Espanyol y el matagigantes Zaragoza, a intentar salvar la temporada en la final del Bernabéu

(Libertad Digital) Para el Zaragoza, este entusiasmo encierra un peligro que el equipo no percibía desde la época de Los Magníficos: sentirse favorito en una final. Después de haber desbrozado un tortuoso camino llega al último y definitivo peldaño, el más importante, con un cartel de favorito fruto de su espectacular juego copero pero también, y sobre todo, del delicado momento que vive su rival en la Liga. En medio de una temporada tan atípica como irregular, el Espanyol ha alcanzado la final de Copa después de caer eliminado en la UEFA y aún está inmerso en la lucha por evitar el descenso. El equipo blanquiazul necesita elevarse sobre la presión para demostrar su mejor versión, la de un bloque sólido en defensa y con capacidad para sorprender en ataque.

Sus últimos números no son demasiado esperanzadores: es cierto que recibe pocos goles -uno en los últimos tres partidos-, pero esa tensión defensiva parece haberle restado mordiente. Encadena cuatro empates consecutivos en Liga -Athletic de Bilbao, Alavés, Mallorca y Atlético de Madrid- y no gana desde hace exactamente un mes, cuando se impuso por 2-0 al Celta. Pero desde su entrenador, Miguel Ángel Lotina, hasta el último jugador de la plantilla insisten en la idea de que la final de Copa es un mundo aparte.

La condición de favorito molesta a la plantilla zaragocista, cuyos jugadores llevan días expresando que es complicado abstraerse de la euforia que viven la ciudad y sus aficionados. Las consecuencias de dejarse llevar por un dañino sentimiento de superioridad ya las conocen en carne ajena, pues sus últimas tres comparecencias en una final -dos contra el Celta y una frente al Real Madrid- se resolvieron con triunfos del Zaragoza, cuando ellos eran las víctimas propiciatorias. Víctor Muñoz dispone de todos sus efectivos en perfectas condiciones para este encuentro, y por ello no tendrá problemas para alinear su equipo de gala de las últimas jornadas.

La gran duda en torno al Espanyol es el sistema que decida emplear Miguel Ángel Lotina. A lo largo de toda la temporada ha alternado la defensa de cinco hombres con la de cuatro. Si decide pertrecharse y alinear a tres centrales, opción más probable como ya demostró en las semifinales, Jarque, Lopo y Pochettino ocuparían el eje de la zaga, con ciertas dudas en los laterales: Zabaleta y Domi actuarían en ambas bandas, aunque Sergio Sánchez y David García también tienen posibilidades. En la medular, Eduardo Costa, buen recuperador y contemporizador del juego, y Fredson Camara, más anárquico pero buen llegador, parecen fijos, si bien la experiencia de Ito es un punto a tener en cuenta.

Lo que parece claro es que todo el juego ofensivo del Espanyol pasará por el trío que forman De la Peña, Luis García y Raúl Tamudo, especialista en firmar buenos partidos ante el Zaragoza. También es evidente que algún jugador de peso deberá ver el partido desde la grada: Lotina ha desplazado a 23 jugadores, pero sólo 16 pueden entrar en la convocatoria. Martín Posse, uno de los tres supervivientes de la Copa de 2000 junto a Pochettino y Tamudo, se quedará fuera con toda seguridad debido a una lesión. Quien está ya confirmado como portero titular en la final es el camerunés Carlos Kameni en detrimento de Gorka Iraizoz.

Alineaciones probables

RCD Espanyol: Kameni; Zabaleta, Jarque, Lopo, Pochettino; Domi, Costa, Fredson, De la Peña; Luis García y Tamudo
Real Zaragoza: César; Ponzio, Álvaro, Gabriel Milito, Toledo; Óscar, Zapater, Celades, Cani; Ewerthon y Diego Milito

Árbitro: Medina Cantalejo (Colegio andaluz)
Estadio: Santiago Bernabéu. 21.30 horas (Telecinco)