García, Olazábal, Jiménez, Rodiles y Garrido inician este jueves el asalto al Volvo Masters

L D (Agencias) García regresa al campo gaditano de Valderrama, escenario del torneo desde el jueves hasta el próximo domingo, después de la ausencia del año pasado, en la sexta posición de la carrera por la Orden de Mérito, y junto a José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez, Carlos Rodiles e Ignacio Garrido, buscará un triunfo español que se resiste desde que en 1999 Jiménez lo hiciera suyo.

El propio Jiménez, haciendo uso de su título, y Olazábal, decimotercero en la Orden de Mérito, repiten su participación de la temporada pasada, mientras que Rodiles hará su debut e Ignacio Garrido sumará su decimotercera presencia en el torneo andaluz, después de clasificarse in extremis como número 64 en la lista de ganancias. La única ausencia destacada será la del cántabro Severiano Ballesteros, que en su excelsa trayectoria deportiva, no ha logrado incluir en su poblado palmarés el Volvo Masters Andalucía, del que fue segundo en dos ocasiones, mientras que Santiago Luna será reserva.

La corona europea, en juego

El Club de Golf de Valderrama vivirá, además, la recta final de la carrera por la Orden de Mérito 2002 entre Goosen, que acude con 23.119 euros de ventaja, y el irlandés Harrington, después de que el tercer golfista con opciones, el sudafricano Ernie Els, haya dado por concluida la temporada. Goosen defiende la corona europea lograda la temporada pasada, mientras que Harrington hará lo propio con el título del último Volvo Masters, jugado en Montecastillo, y en el que el sudafricano se proclamó número uno pese a concluir en la décima posición. Además de Harrington y Sergio García, otros ocho jugadores que contribuyeron a la victoria de Europa contra Estados Unidos en la pasada Ryder Cup estarán presentes en Valderrama.

Thomas Bjorn, Darren Clarke, Niclas Fasth, Pierre Fulke, Paul McGinley, Colin Montgomerie, Philip Price y Lee Westwood intentarán poner un broche de oro a sus respectivas temporadas. También el alemán Bernhard Langer, que aún ostenta el récord del torneo -62 golpes bajo par-, conseguido en 1964, ha confirmado su presencia en Valderrama, campo que ha sufrido alguna modificación desde que en 2000 se disputara por última vez un torneo del Circuito Europeo. "Se han cambiado el césped de los greenes, y se están remodelando los bunkers, intentando que tomen la forma inicial que tenían en la época que los diseñó Robert Trent Jones", confirmaba Jaime Ortíz-Patiño, presidente del Club de Golf Valderrama.