Josep Maria Benet i Jornet, considerado puntal del teatro catalán contemporáneo y artífice de una nueva generación de jóvenes dramaturgos, falleció la madrugada de este lunes a los 79 años por COVID-19, según recoge EFE.
Aquejado de Alzheimer desde el año 2015, Papitu, tal como lo conocían sus amigos, había nacido en la capital catalana el 20 de junio de 1940, y debutó como dramaturgo en 1964 con Una vella, coneguda olor (Un viejo, conocido olor), una pieza que escribió dos años antes, con apenas 22, y que volvió a representarse con éxito en el Teatro Nacional de Cataluña (TNC) en 2011. Cursó estudios de Letras en la Universidad de Barcelona, pero, tal como había señalado en alguna ocasión, más que aprender de los profesores y en las aulas, asimiló "lecciones de vida y pensamiento" en los patios.
Otro momento importante de su vida fue llegar a las clases como alumno libre de Adrià Gual y conocer a diferentes personalidades que lo influyeron a lo largo del tiempo como Ricard Salvat o Maria Aurèlia Capmany.
Tampoco fue en balde su llegada a las clases sobre Literatura Catalana que ofrecía Joaquim Molas, una persona muy importante en su vida, de la que se consideraba discípulo y con quien compartió horas de charlas junto a otros amigos como la desaparecida Montserrat Roig.
Como autor teatral se le reconoce por piezas como El Manuscrit d'Alí Bey, Desig o E.R, con la que en 1995 obtuvo el Premio Nacional de Teatro. Otras obras suyas son Fugaç, Testament", Olors, L'habitació del nen y Salamandra. Su obra ha sido traducida al castellano, alemán, inglés, búlgaro, francés, griego, italiano, portugués o checo.
En su larga carrera recibió varios premios como el Josep Maria de Sagarra, en 1974; el Ciutat de Palma en 1967; y el Crítica Serra D'Or en 1971, 1986 y 1990.
En el año 1994 obtuvo el Premio Nacional de Literatura Dramática, que concede el Ministerio de Cultura por su obra E.R, estrenada en 1994 en el Teatre Lliure de Barcelona, una institución con la que tuvo mucha relación durante años. En el año 2013 fue el 45 Premio de Honor de las Letras Catalanas por su trayectoria y por "la calidad, extensión, variedad y coherencia de su obra, con una continuidad en todas las épocas y condiciones".