Richard Matheson, autor de clásicos literarios de la ciencia ficción como Soy Leyenda, El increíble hombre menguante, What Dreams May Come (que dio lugar al filme Más allá de los sueños) o La casa infernal, falleció el domingo a los 87 años, según reveló su hija, Ali Marie Matheson, en la red social Facebook a través de un escrito privado.
"Mi amado padre falleció ayer en casa rodeado de personas y cosas que amaba. Era divertido, brillante, cariñoso, generoso, creativo y el padre más maravilloso del mundo. Te echo de menos y te querré siempre. Sé que ahora estás contento y con salud en un lugar maravilloso lleno de amor y alegría", escribió la hija de Matheson, según pudo confirmar la casa editorial Tor/Forge.
Se desconocen los motivos de su muerte, pero publicaciones especializadas apuntan a que el autor llevaba tiempo luchando contra una grave enfermedad. Según The Hollywood Reporter, Richard Matheson murió en su residencia de Calabasas (California).
La imaginación de Matheson, conocido por humanizar tramas imposibles y dotar de un ángulo científico gran parte de sus premisas más sugerentes, fue un imán para Hollywood. Su libro Soy Leyenda se adaptó a la gran pantalla en tres ocasiones, la última con el protagonismo de Will Smith en una cinta de 2007 dirigida por Francis Lawrence que recaudó casi 600 millones de dólares en todo el mundo.
Las versiones anteriores fueron El último hombre (1971), con Charlton Heston, y El último hombre sobre la tierra (1964), con Vincent Price.
En los últimos años Hollywood volvió a adaptar sus obras con películas como Acero Puro (2011), protagonizada por Hugh Jackman, y The Box (2009), con Cameron Díaz, basadas en sus historias cortas Steel y Button, Button, respectivamente.
Otras novelas como En algún lugar del tiempo y El último escalón también se llevaron a la gran pantalla.
Matheson, asimismo, se encargó de escribir guiones para la televisión y el cine. Suyos fueron 16 episodios de la célebre serie The Twilight Zone e incluso uno de Star Trek, así como el guión de El diablo sobre ruedas (1971), el debut en el largometraje de Steven Spielberg.
A finales de la década de 1950 comenzó a trabajar en el mundo de la televisión para series como "Wanted Dead or Alive", "Combat!", "Kolchak: The Night Stalker" o La hora de Alfred Hitchcock.
El autor nació en Nueva Jersey en 1926 y publicó su primera historia de ciencia ficción en 1950. Su carrera se alargó por más de 50 años, siendo "Other Kingdoms" (2011) y "Generations" sus últimas novelas.
Matheson entró en el Salón de la Fama de la ciencia ficción en 2010.
El autor estadounidense Ray Bradbury calificó a Matheson como "uno de los escritores más importantes del siglo XX", mientras que Stephen King dijo de él que fue el autor que más le influyó en su carrera.
"Descanse en paz, Richard Matheson, el escritor que hizo del hombre común el protagonista de las historias más extraordinarias", escribió en su perfil de Twitter Juan Antonio Bayona, el director de Lo Imposible.