En septiembre de 2014, el equipo de astrónomos Palomar Transient Factory detectó una nueva explosión en el cielo, iPTF14hls. La luz emitida por el evento se analizó para comprender la velocidad y la composición química del material expulsado en la explosión. Este análisis indicó que la explosión era lo que se llama una supernova tipo II-P, y todo sobre el descubrimiento parecía normal, hasta unos meses más tarde, cuando la supernova comenzó a ser más brillante de nuevo.
Las supernovas tipo II-P usualmente permanecer brillantes por alrededor de 100 días. Pero iPTF14hls se mantuvo brillante por más de 600. Además, los datos de archivo revelaron una explosión de 1954 en la misma ubicación exacta, según el artículo publicado en Nature. Resultó que de alguna manera esta estrella explotó hace más de medio siglo, sobrevivió y explotó de nuevo en 2014. "Esta supernova rompe todo lo que pensamos que sabíamos sobre cómo funcionan", dijo el autor principal Iair Arcavi, de la Universidad de California en Santa Bárbara y el Observatorio de Las Cumbres.
Las explosiones estelares enseñan a los astrónomos una gran cantidad de datos sobre los orígenes de gran parte del material que compone nuestro universo. Una explosión de supernova incluso puede haber desencadenado la formación de nuestro propio Sistema Solar.