Con 32 metros de manga y 231 de eslora, equivalente a la longitud del terreno de juego de dos campos de fútbol, el buque de proyección estratégica "Juan Carlos I" continúa la tradición de la Armada de asignar a uno de sus barcos principales el nombre propio del monarca reinante, mantenida desde la llegada de la Casa de Borbón al trono de España en el año 1700.
Los 5.445 metros cuadrados de superficie útil de carga dan también idea de sus dimensiones. Distribuidos en tres cubiertas, su capacidad total de carga es comparable a la que proporcionan conjuntamente el portaaviones "Príncipe de Asturias" y las dos unidades de asalto anfibio de la clase "Galicia".
Según fuentes de la Armada, el "Juan Carlos I" ha sido diseñado con cuatro perfiles de misión: como buque anfibio, como barco de proyección transportando y empleando fuerzas, como plataforma eventual para la aviación embarcada y como buque para operaciones no bélicas.
La capacidad aérea prevista del buque es que pueda transportar y operar hasta 30 aeronaves entre helicópteros medios y pesados, o bien entre 10 y 12 aviones. Pese a que su dotación es de 254 tripulantes, en él pueden llegar a alojarse hasta 1.435 personas.
Dotado con un hospital con dos quirófanos, sala de dentista y de rayos X, el buque insignia de la Armada tiene capacidad para realizar a bordo diagnóstico y tratamiento quirúrgico y hospitalización.
El "Juan Carlos I" llevará en su costado el numeral L-61 y se integrará en el Grupo Dos de la Fuerza de Acción Naval de la Flota, y su base de estacionamiento será la base naval de Rota (Cádiz).