El físico László Barabási compara las redes sociales con un organismo vivo

Barabási pronunció la conferencia "Redes y propiedades emergentes" dentro del ciclo "Los debates abiertos de Fundación Telefónica". De origen rumano, es un reconocido y prestigioso físico de la Northeaster University de Boston. Se ha dado a conocer por sus investigaciones acerca de redes libres de escala y redes biológicas.

El físico señaló que las redes y las células de un organismo vivo funcionan de una manera muy parecida. Barabási ha indicado que en 1960, gracias a la teoría de la red del modelo aleatorio ideada por los matemáticos húngaros Paul Erdös y Alfréd Rényi, se descubrió que cada red está formada por nodos que se encuentran entrelazados e interconectados de forma aleatoria. Los nodos, para los dos matemáticos, se interconectaban al azar y más tarde de par en par... hasta que, en palabras de Barabási, "la red surge en algún momento mágico".

Barabási afirmó que "pensábamos que la gente enlazaba de forma aleatoria y, evidentemente, si la sociedad fuera aleatoria, la mayor parte de la gente tendría el mismo número de amigos, sería una sociedad de medias muy democrática; pero esto no es así". Ha añadido además que "si la Red fuera aleatoria, sería como la red de carreteras de Estados Unidos, con sus enlaces –las carreteras– y sus nodos –las ciudades–".

Sin embargo, en la web "hay unos pocos nodos principales encargados de sostener la estructura en red y muchos prescindibles". Algo similar sucede en las redes sociales, en las que algunos usuarios tienen muy pocos amigos y otros en cambio pueden llegar a tener miles. Por otra parte, este hecho también se comprueba al estudiar las llamadas "redes sin escala", que tienen pocos nodos principales y experimentan el efecto del "mundo pequeño", donde las personas se encuentran las unas de las otras "a seis o a menos de seis personas".

También ha indicado que los hubs o nodos preferenciales son necesarios para el crecimiento de la red, ya que el resto de nodos deben tender a enlazarse con los preferenciales para poder existir.