LD (Agencias) El banco que preside Emilio Botín explicó que si no se incluyen las plusvalías obtenidas en el primer semestre de 2007, el beneficio neto del banco cántabro habría crecido un 22 por ciento.
Este resultado, superior a las previsiones de los analistas, se debió, en gran parte, a que los ingresos crecieron el 16 por ciento, más del triple que los costes (5 por ciento), lo que determinó un incremento del 25,6 por ciento del margen de explotación -el que mejor refleja la evolución del negocio puramente bancario-, explica la entidad.
Los créditos a la clientela del grupo crecieron casi el 2 por ciento en este periodo y se situaron en 563.101 millones de euros. Dentro de ellos, destacó el incremento el 6 por ciento de los préstamos con garantía real, que son los que incluyen las hipotecas.
El negocio crediticio creció el 10 por ciento en Europa Continental, hasta 319.677 millones, incremento que en España fue del 6 por ciento en la red Santander y del 11 por ciento en la de Banesto. En Portugal creció el 10 por ciento.
Por su parte, la financiera del grupo, Santander Consumer Finance incrementó su concesión de créditos el 13 por ciento y siguió con su expansión, tanto orgánica con aperturas de oficinas, como inorgánica, con compras como la de los negocios de consumo y tarjeta de General Electric Money en Reino Unido, Alemania, Austria y Finlandia.
La batalla de los depósitos
Pero el crecimiento de la actividad comercial del banco continúa más centrado en los depósitos, que crecen el 10 por ciento, que en los créditos, al tiempo que la política comercial presta especial atención a la gestión de los márgenes, lo que se traduce en un incremento de los ingresos -margen ordinario- del 16 por ciento, hasta los 15.080 millones, con un incremento de las comisiones inferior al 2 por ciento.
El grupo ha logrado contener los costes, que han crecido sólo un 5 por ciento, tasa que absorbe la expansión de la red comercial, que contaba a cierre de junio con 124 oficinas más que un año antes y se elevaba a 11.216 sucursales, que la convierten en "la mayor franquicia de distribución minorista bancaria del mundo occidental".
Esta combinación de ingresos y gastos sitúa el margen de explotación en 8.853 millones de euros, el 25,6 por ciento más, y permite un nuevo avance de 4,2 puntos en el ratio de eficiencia, ya que los costes anotados a cierre de junio suponían el 40,4 por ciento de los ingresos.
Expansión internacional
Por áreas geográficas, Europa continental registró un beneficio de 2.388 millones que representaron un descenso del 3% respecto a junio del 2007 debido a la menor aportación del área de banca mayorista por el inferior número de operaciones corporativas realizadas en España.
La filial británica del Santander, el Abbey, a la que podría incorporarse próximamente el Alliance & Leicester, vio crecer su beneficio el 4 por ciento, hasta situarse en 627 millones de euros, lo que sumado a la ganancia del continente, hizo que el área de negocio de Europa ganara en total 3.015 millones, el 64 por ciento del beneficio total.
En Latinoamérica, el beneficio atribuido se situó en 1.420 millones de euros, el 4 por ciento más, impulsado especialmente por Brasil, donde el grupo ganó 501 millones de euros. en México el beneficio fue de 367 millones de euros y en Chile, de 259 millones.
Menos negocio corporativo
Por áreas de negocio, Banca Comercial logró un resultado antes de impuestos de 4.858 millones de euros, el 9 por ciento más, influido por la depreciación de la libra y el dólar frente al euro, aunque la entidad explica que buena parte de ese impacto se recupera en los resultados por operaciones financieras gracias a la cobertura contratada para protegerse frente a la fluctuación de los tipos de cambio.
Banca Mayorista Global, por su parte, ganó 1.135 millones de euros, un 22 por ciento menos, por el ya comentado descenso de las operaciones corporativas, en tanto que Gestión de Activos y Seguros obtuvo un beneficio bruto de 295 millones, prácticamente igual que un año antes.
La entidad presidida por Emilio Botín cerró el primer semestre de 2008 con un volumen de fondos gestionados de 1,05 billones de euros, de los que 918.332 millones corresponden a los activos en balance, que crecen el 4 por ciento, mientras que los gestionados fuera de balance se redujeron el 26,5 por ciento, hasta los 143.080 millones.
La crisis financiera y la desaceleración de algunas economías, precisa el banco, han implicado un menor crecimiento de la actividad y un incremento de la morosidad, que se situó en el 1,34 por ciento, frente al 0,83 por ciento de un año antes, lo que se ha traducido en mayores necesidades de provisiones, que crecen un 65 por ciento, hasta los 2.475 millones de euros.