LD (Luis F. Quintero) La irrupción de los biocombustibles como panacea contra la escasez del crudo ha provocado fuertes consecuencias en los mercados alimenticios internacionales. Según los expertos, los incentivos que aplican los gobiernos de los países más ricos a las inversiones en biocarburantes están presionando fuertemente al alza el precio de los cereales, llegando a triplicarlo en los últimos tres años.
Los disturbios por la escasez de alimentos ya se extienden desde Haití hasta Tailandia. En EEUU, algunos gigantes de la venta al público han comenzado a racionar cereales como el arroz debido a la caída de las provisiones.
Una alerta que ha provocado efectos más contundentes en Canadá. Una región especialmente castigada por el frío y la nieve en invierno. La insistencia en las caídas de reservas de cereales y el aumento de los precios ha incrementado el miedo de los canadienses a no tener provisiones durante los meses fríos. Esto ha provocado que los habitantes de este país se lancen a los supermercados para abastecerse de alimentos y arroz antes de que las provisiones se acaben y los precios sean prohibitivos.
Una reacción que ahora tratan de atenuar las autoridades y algunas asociaciones de consumidores. "Acumular alimento es un rasgo propio del ser humano, pero no hay tanto alimento para acumular" dijo hace días Bruce Cran, presidente de los consumidores de la Asociación de Canadá quien también reconoció que "la crisis mundial, obviamente tendrá un efecto de onda en Canadá".
Pese a este anuncio, Cran parecía bastante convencido de que la escasez llegará tarde o temprano, y por eso aconsejó a los canadienses que "hablen con sus abuelitas y consigan una buena receta de enlatado".
Canadá no había visto un aumento tan grande de los precios de los productos alimenticios como otras áreas en el mundo. Según algunos analistas el cambio de modelo sobre el uso de los alimentos ha tenido un impacto en los precios, como, por ejemplo, el maíz que ya se utiliza para producir etanol y ejercer presión en la industria alimenticia.
Otros expertos coinciden en señalar que lo que se avecina es una "tormenta perfecta" de espiral de precios acompañada de multitud de factores, "acabamos de ver cómo suben los precios de la fruta fresca", dicen.
Concretamente, los precios del arroz se han disparado un cinco por ciento en Tailandia. También los del azúcar. Por otro lado, los stocks mundiales de arroz han caído a sus niveles más bajos de los últimos 20 años. A esto se suma el problema de que India, Vietnam y Tailandia tienen restringidas las exportaciones. Razones que explican el impacto que ha comenzado a tener la escasez en América del norte.
La unidad al por mayor de los Wal-Mart ha anunciado que se podían empezar a racionar la venta de bolsas de nueve kilos de arroz en cuatro bolsas por tienda y por visita para prevenir que los consumidores se dediquen a acumular grandes cantidades de arroz.
Pero no sólo el arroz comienza a ser un producto de lujo en los supermercados canadienses. Numerosos productos derivados de los cereales han visto como caen sus beneficios al mismo ritmo que crecen los precios del grano. Productos tales como el pan, o las carnes del ganado que se alimenta en las granjas con piensos ricos en cereales.
Para algunos expertos, el mundo se ha enredado en la preocupación por las implicaciones de una verdad muy simple: que el alimento será bastante más caro en el futuro.