L D (EFE) Al finalizar la pasada campaña, Ayala se marchó a disputar el Mundial de Alemania 2006 con la selección argentina tras haber alcanzado un acuerdo no firmado con el presidente del Valencia, Juan Soler, para su renovación por dos temporadas, a razón de un millón y medio de euros netos por ejercicio.
La llegada durante el pasado verano a la dirección deportiva del Valencia de Amedeo Carboni supuso una variación en las intenciones del club de mantener esa condiciones, ya que la nueva filosofía del club era no pagar más de un millón de euros netos anuales a jugadores de más de 30 años. Esta circunstancia propició un alejamiento entre del jugador y su representante, Gustavo Mascardi, del Valencia, y provocó continuos rumores sobre la salida del jugador del equipo, además de cruces de declaraciones y acusaciones entre el agente de Ayala y el club.
En agosto de 2006, Ayala afirmó que Soler y Carboni habían incumplido su palabra y que se quería marchar, mientras que en enero de 2007, el futbolista dijo que le gustaría quedarse en el Valencia y urgió al club a resolver cuanto antes su futuro. También en agosto del pasado año, el presidente del Villarreal, Fernando Roig, relató que al conocer que Ayala podía no seguir en el Valencia, hizo una oferta que el club de Mestalla rechazó. Algún tiempo después, Roig afirmó que veía muy difícil incorporar al futbolista porque pensaba que iba a renovar por el club de Mestalla.
Ayala, que juega en la posición de defensa central, comenzó a jugar en las categorías inferiores de Ferro Carril Oeste y debutó en Primera División en 1991. Fue traspasado a River Plate, donde jugó dos campañas antes de marchar a Europa para militar en el Nápoles (1995-98). Posteriormente, firmó por el Milan (1998-2000) y llegó, iniciada la Liga 2000-01, al Valencia, con el que ha ganado dos títulos de Liga en 2002 y 2004 y en ese último año también la Copa de la UEFA y la Supercopa de Europa, aunque en la final de esta competición no pudo jugar al estar con la selección de su país en los Juegos Olímpicos.