L D (Guillermo Domínguez) Más emoción a la finalísima de Berlín. Cuando sólo habían transcurrido unos segundos, Thierry Henry chocó en el centro del campo con Fabio Cannavaro y el delantero del Arsenal quedó conmocionado durante unos minutos. Todo quedó en un susto y volvió al campo. El juego se reanudó y acto seguido Zambrotta vio la primera cartulina amarilla por arrollar como una locomotora a Vieira. En esta sucesión de sobresaltos llegó el claro penalti de Materazzi sobre Malouda.
Zidane se hizo enseguida con el balón dorado diseñado para la ocasión, y con la misma ternura sorprendió a todos al lanzarlo con "paradinha", al estilo Panenka. Fue el instante más largo del encuentro. La pelota se elevó, dio en el larguero y botó claramente por dentro de la línea. El capitán se quedó mirando trémulo la trayectoria del esférico hasta que respiró tranquilo. Este gol, tan tempranero y en una final, descompone a cualquiera... menos a Italia. Con el empuje acostumbrado, Gattuso, Perrotta y Pirlo se hicieron fuertes en la zona ancha y comenzaron a dar juego por las bandas a Grosso y Camoranesi.
En una de esas internadas llegó el saque de esquina decisivo. Pirlo lo colocó con precisión en el centro del área y Materazzi, dispuesto a enmendar el grave error del penalti, elevó sus 193 centímetros de estatura para superar a Vieira y batir a Buffon con un espectacular cabezazo. Empezaba otra vez la final, pero ya con Italia bien asentada en el campo y consciente de que el filón estaba en la endeble banda izquierda francesa que ocupan Abidal y Malouda. El segundo tanto transalpino pudo llegar en una jugada calcada. Córner de Pirlo y elevación a la estratosfera, esta vez de Luca Toni, aunque el testarazo lo repelió el larguero. En ambos casos el portero Barthez estuvo inseguro.
Fueron los peores momentos de Francia. Zidane estaba atenazado y no podía repartir juego. El reparador descanso le sentó mejor a Francia, especialmente a un Henry que se plantó hasta tres veces ante Buffon con eléctricas jugadas personales. La consecuencia fue la marcha inmediata a las duchas de Perrotta. El joven Ribery, la revelación de los 'bleus', se contagió y ensayó el disparo repetidamente, también sin consecuencias. Incluso Malouda se entonó por su banda izquierda.
El decorado había cambiado y ahora era Italia la que sufría, o lo que es lo mismo se hallaba en su hábitat natural de agonía. Ya se intuía que no le importaría llegar a la prórroga. Los poco inspirados Totti y Camoranesi fueron sustituidos por Marcello Lippi, quien dio entrada a Iaquinta y Del Piero. Mientras, Henry seguía sembrando el pánico por la izquierda. La mejor oportunidad italiana en la segunda parte fue un crudo lanzamiento directo de falta de Pirlo que salió mínimamente desviado. Zidane estaba renqueante de un choque con Cannavaro, una vez más el muro de la cobertura italiana, pero el gran capitán galo quiso aguantar en el partido de su adiós definitivo.
Ribery tuvo el gol en sus botas rayando el minuto 100, ya en la prórroga, aunque su remate raso salió por centímetros y segundos después fue sustituido por Trezeguet. Zizou sacó fuerzas de flaqueza para hacer circular a sus compañeros y a punto estuvo de hacer el segundo en un acrobático cabezazo a centro de Sagnol que despejó Buffon con problemas. Zidane empañó su gran Mundial y hasta su bien ganada fama de caballero sobre el campo cuando ya en la segunda parte de la prórroga fue expulsado por darle un fuerte cabezazo en el pecho a Materazzi, con el que llevaba discutiendo unos minutos. Triste despedida para el mejor jugador de la última década. La superioridad numérica sólo le sirvió a Italia para controlar el partido sin que asediara a Barthez.
¡Enhorabuena, campeones!
Ficha técnica del partido
Italia, 1: Buffon; Zambrotta, Cannavaro, Materazzi, Grosso; Camoranesi (Del Piero, m. 86), Gatusso, Pirlo, Perrotta (Iaquinta, m.60); Totti (De Rossi, m.60); y Luca Toni
Francia, 1: Barthez; Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal; Vieira (Diarra, m.56), Makelele, Malouda, Ribery (Trezeguet, m.99), Zidane; y Henry (Wiltord, m.106)
Goles: 0-1, m.6: Zidane, de penalti; 1-1, m.18: Materazzi, de cabeza
Secuencia de los penaltis (Italia 5 - Francia 3): Pirlo (gol), Wiltord (gol), Materazzi (gol), Trezeguet (falla), De Rossi (gol), Abidal (gol), Del Piero (gol), Sagnol (gol) y Grosso (gol)
Árbitro: Horacio Elizondo (Argentina). Expulsó con roja directa a Zidane (m.110) por propinar un cabezazo a Materazzi. Mostró tarjeta amarilla al italiano Zambrotta (m.4) y a los franceses Sagnol (m.11), Diarra (m.75) y Malouda (m.111)
Incidencias: Final de la XVIII Copa del Mundo disputada en el estadio Olímpico de Berlín, que se llenó con la presencia de 69.000 espectadores. En el palco de autoridades se encontraban los jefes de Estado de Francia, Jacques Chirac; Italia, Giorgio Napolitano; y de Sudáfrica, Thabo Mbeki; así como el secretario general de la ONU, Kofi Annan, y el presidente alemán, Horst Koehler. También estuvieron en el palco el presidente de la FIFA, Joseph Blatter; la canciller alemana, Angela Merkel; el presidente del COI, Jacques Rogge; su antecesor, el español Juan Antonio Samaranch; y el ex presidente de Estados Unidos Bill Clinton