El Gobierno inaugurará en los próximos meses tres nuevos centros penitenciarios en la comunidad vasca y navarra. Dos de ellos, previsiblemente, antes de las elecciones generales de 2012. Se trata de las futuras cárceles de Zaballa (Álava) y Pamplona (Navarra). Mucho más lento va el proyecto de la prisión de Zubieta, ubicada a las afueras de San Sebastián, que acumula retraso respecto a las previsiones iniciales, y que estaría llamada a sustituir a la actual prisión de Martutene.
El primero de ellos, que estará situado en la localidad alavesa de Nanclares de Oca, tendrá 720 celdas con diversas clasificaciones penitenciarias –algunas de ellas llegarán incluso a medir trece metros cuadrados–, edificios dotacionales que permitan el control, la vigilancia, la custodia, la administración y la reinserción de los presos. Entre ellos, un amplio polideportivo con pistas de fútbol, baloncesto, piscina cubierta, frontón, gimnasio, biblioteca, sala de estudios, auditorio y talleres ocupacionales.
Con un presupuesto de 84 millones de euros y construida por FCC, la prisión tendrá la forma de una pequeña ciudad, formada por 12 minicentros residenciales (8 de 72 celdas y 4 de 36 celdas) y estará situada a escasa distancia del actual centro penitenciario de Langraitz, situado también en Nanclares de Oca.
Precisamente, es en la actual prisión alavesa donde el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, tiene recluidos a los terroristas de ETA que son supuestamente críticos con la banda y que estarían a favor del final del terrorismo. De ellos, llegó a decir el propio ministro que ya no eran miembros de ETA. Allí están, entre otros, Valentín Lasarte, José Luis Álvarez Txelis,Kepa Picabea,Jorge Uruñuela, José Manuel Fernández Pérez,Andoni Alza, Fernando de Luis Astarloa, Idoia López Riaño La Tigresa, Iñaki Rekarte o Andoni Muñoz de Vivar.
El segundo de los centros en construcción es el de Pamplona, que se está construyendo en la colina de Santa Lucía y que tiene un presupuesto de 80,6 millones de euros. Tendrá 504 celdas, así como un centro de reinserción social con capacidad para 102 personas. El recinto estará formado por 8 edificios residenciales que cubren las necesidades del recinto. Una vez en marcha, estarán destinados en ella 250 funcionarios, además de 50 miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.
Las previsiones son que la prisión pueda estar ya "plenamente operativa" en la primavera de 2011, según señaló el Gobierno en una pregunta parlamentaria al popular Santiago Cervera. "La obra de construcción del centro penitenciario norte II, en Navarra, está prevista que termine en diciembre de 2010 y se prevé que el centro esté plenamente operativo para la primavera de 2011", decía.
El objetivo de la construcción de estas nuevas cárceles es alcanzar el ratio de un preso por celda que el PSOE llevaba en su programa electoral cuando en 2004 se alzó de forma más que sorprendentemente con la victoria electoral. En 2005, el Gobierno Zapatero aprobó una partida de 1.647 millones de euros para construcción de forma más o menos urgente de once centros penitenciarios, entre los que se encuentran los dos de País Vasco y el de Navarra.
Las otras prisiones, algunas de las cuales están ya en proceso de construcción y otras están en una fase más retrasada, se edificarán en Andalucía, Ceuta, Comunidad Valenciana, Canarias (Fuerteventura y Gran Canaria), Menorca, Murcia y Soria.
En la actualidad, el ratio sería de 1,4 presos por celda, según los datos que baraja Instituciones Penitenciarias, aunque desde las filas populares este ratio se ve de diferente forma. De hecho, el portavoz del PP en la Comisión de Interior, Ignacio Cosidó, acusó hace unos meses a Rubalcaba en el Congreso de ir en una progresión que haría "terminar la legislatura con tres presos celda".