LD (EFE) El Ejército del Reino Unido empezará a retirarse de Irak en marzo de 2009 y estará fuera del país en junio del mismo año, según reveló una fuente de Defensa a los medios británicos. El Reino Unido, que tiene 4.100 soldados en Basora (sur de Irak), espera completar su retirada siempre que las elecciones iraquíes del próximo mes de enero transcurran sin incidentes, indica la BBC.
Pero las tropas británicas no entregarán el mando a las autoridades iraquíes, sino que serán reemplazadas en la base de Basora por una gran fuerza de Estados Unidos, según The Guardian. Este plan de salida se ha decidido después de meses de planificación y análisis de la situación de seguridad por parte de los altos mandos militares británicos y estadounidenses.
" Será gradual y después habrá una fuerte reducción ", indicó una fuente. A finales de junio del 2009, casi todos los soldados del Reino Unido que están ahora en Basora dejarán dicho emplazamiento. Unos 300 soldados permanecerán, a petición de los iraquíes, para formar a los jóvenes militares y entrenar a la marina de Irak.El primer ministro británico, Gordon Brown, ya ha expresado el deseo de un cambio de la misión del Reino Unido en Irak a mediados del 2009, pero esta es la primera vez que fuentes de Defensa se refieren a fechas más concretas. Esta retirada permitirá llevar los recursos militares británicos a Afganistán, donde hay unos 8.100 efectivos.
Una portavoz del Ministerio de Defensa señaló que se han conseguido importantes progresos en Basora, "una ciudad transformada gracias a los esfuerzos iraquíes, británicos y de la coalición". "Esperamos ver un cambio fundamental de la misión a principios del 2009", agregó.