LD (Agencias) A mediados de esta década, esas cuentas contenían unos 14.800 millones de dólares, indicó el departamento de Justicia en un comunicado. UBS, con sede en Zurich y Basilea, afirmó en otro comunicado que se opondrá "enérgicamente" a la demanda del Gobierno y aseguró que la identidad de los dueños de las cuentas "está protegida contra su divulgación por las leyes suizas de privacidad financiera".
Al mismo tiempo, el presidente suizo, Hans Rudolf Merz, garantizó que el secreto bancario seguirá "intacto" en su país. Como parte de un acuerdo con el Gobierno alcanzado el miércoles, UBS le dará el nombre de entre 250 y 300 clientes que presuntamente evadieron impuestos, y pagará multas por valor de 780 millones de dólares.
Tan sólo ofrecerá datos de 300 clientes
No obstante, Estados Unidos quiere muchos más nombres y para forzar a UBS a cumplir con su exigencia tramitó el jueves la demanda en un tribunal de Miami, que el banco se esperaba, según dijo en su comunicado. El Gobierno quiere conocer quiénes son los dueños verdaderos de 20.000 cuentas de UBS con activos financieros y otras 32.000 con dinero en efectivo.
"En un momento en el que millones de estadounidenses están perdiendo sus empleos, sus casas y su servicio de salud, nos horroriza que más de 50.000 de las personas más ricas entre nosotros hayan intentado evadir su obligación legal y cívica de pagar impuestos", declaró John DiCicco, fiscal general adjunto interino de la oficina tributaria del departamento de Justicia.
EEUU carga contra los clientes de UBS
El Gobierno mantiene que UBS ayudó a estadounidenses ricos a abrir empresas "de fachada" en paraísos fiscales para evadir impuestos. UBS presuntamente entrenó a sus empleados para evitar que las autoridades estadounidenses detectaran las operaciones mediante el uso de portátiles con códigos cifrados y otras medidas de protección de datos.
Los banqueros captaron clientes en actos deportivos y culturales organizados por la entidad destinados a estadounidenses "extremadamente ricos", según el departamento de Justicia. El UBS se comprometió a cerrar esos negocios como parte del acuerdo.
El secreto bancario
Por su parte, Suiza se pregunta qué le queda realmente del secreto bancario, el más famoso y controvertido pilar de la banca nacional, tras el acuerdo entre las autoridades de Estados Unidos y el banco UBS. La Autoridad Federal de Vigilancia de Mercados Financieros (FINMA) de Suiza autorizó a UBS -con el aval del Gobierno- entregar al Departamento de Justicia de EEUU los nombres de unos 250 clientes estadounidenses. Esta decisión supone una "excepción" a la legislación que rige el secreto bancario en Suiza.
El procedimiento acordado es totalmente inédito. Sin embargo, el presidente de Suiza, Hans-Rudolf Merz, intentó el jueves alejar los temores que se han levantado dentro del país y garantizó que el secreto bancario "seguirá intacto". Reconoció que UBS y las autoridades suizas no tuvieron más alternativa que cerrar el trato con la Justicia de EEUU por el riesgo de que se le retirara al banco la autorización de seguir operando allí.
El derecho suizo distingue la evasión del fraude fiscal y sólo considera la posibilidad de levantar el secreto bancario en el segundo caso, que implica actos graves de engaño deliberado, mientras que en el primero se peca por "omisión".