El base australiano Matthews Dellavedova surgió como factor sorpresa que lideró a los Cavaliers de Cleveland al triunfo a domicilio (73-94) ante los Bulls de Chicago en el sexto partido de las semifinales de playoffs de la Conferencia Este que ganaron por 4-2 al mejor de siete.
Aunque el alero estrella LeBron James no tuvo su mejor inspiración encestadora y el base titular Kyrie Irving sin poder apenas jugar por las molestias físicas que las dos piernas que le obligaron a irse a los vestuarios cojeando en la primera parte, Dellavedova surgió imparable y aportó 19 puntos (7-11, 3-6, 2-2), dos rebotes y una asistencia.
Dellavedova le ganó también el duelo individual al base estrella de los Bulls, Derrick Rose, que volvió a estar lejos de la mejor versión que había dado en los tres primeros partidos de la eliminatoria cuando el equipo de Chicago tuvo la ventaja de 2-1.
El base australiano lideró el ataque balanceado de los Cavaliers, que tuvieron a cuatro jugadores con números de dos dígitos, y volvieron a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde el 2009, un año antes que James decidiese dejar al equipo e irse con los Heat de Miami como agente libre.
James, a pesar que falló 16 de 23 tiros de campo, al final hizo una gran labor de equipo y se quedó a las puertas de un triple-doble tras aportar 15 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes, incluidos ocho defensivos. Mientras que el pívot Tristan Thompson completó su gran labor en la serie al realizar el mejor partido de los seis disputados al conseguir un doble-doble de 13 puntos, 17 rebotes, incluidos 11 defensivos, y dos tapones.
Thompson confirmó ser el gran acierto del entrenador David Blatt al meterlo como titular con el número cinco y poner al ruso Timofey Mozgov de cuatro, lo que permitió a los Cavaliers volver a dominar el juego interior, muy superior al de los Bulls, prácticamente inexistente, a pesar de la vuelta del ala-pívot español Pau Gasol.
Los Cavaliers consiguieron nada menos que 53 rebotes por tan sólo 32 de los Bulls, de los cuales 11 fueron aportados por el pívot Joakim Noah. Demasiado poco ante un rival que no hizo un gran juego ofensivo, pero fue superior a los Bulls con unos promedios de 42 (33-79) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 44 (12-47) de triples, comparados al 38 (30-80) y 20 (4-20), respectivamente, del equipo de Chicago.
Los escoltas, el titular Iman Shumpert, y el reserva J.R. Smith aportaron 13 y 12 puntos, respectivamente, después de combinarse con 5 de 10 tiros desde fuera del perímetro, donde los Cavaliers también fueron muy superiores a los Bulls.
El partido se rompió a favor de los Cavaliers a partir del segundo cuarto cuando lograron un parcial de 13-25 y se fueron al descanso con la ventaja de 14 tantos (44-58), de la que los Bulls nunca se pudieron recuperar en la segunda parte ante la falta de inspiración encestadora.
Los Cavaliers, como habían hecho en los dos partidos anteriores que ganaron y dieron la vuelta a la eliminatoria, no hicieron un gran baloncesto, pero si fueron superiores a unos Bulls, que se hundieron con la lesión sufrida por Gasol en el segundo encuentro, que luego le costó jugar la mitad del tercero y perderse el cuarto y el quinto, las claves de la eliminación de Chicago.
Aunque Gasol volvió a darlo todo en el sexto, sin estar aun recuperado de lesión muscular que sufre en la pierna izquierda, al final no pudo salvar a los Bulls de la eliminación, que los propios Cavaliers, con las bajas del ala-pívot Kevin Love y los problemas físicos de Irving, nunca pensaron se diese tan fácil en la recta final de la serie.
El escolta Jimmy Butler, que hizo una gran labor en el marcaje a James, también fue el líder encestador de los Bulls al aportar 20 puntos, pero falló 14 de 22 tiros de campo, y capturó cinco rebotes. Rose llegó a los 14 tantos con 7 canastas de 16 intentos, falló los tres tiros de triples que hizo, repartió seis asistencias y capturó dos rebotes, demasiado poco para lo que el equipo necesitó de su condición de estrella y con Gasol diezmado.
El jugador de Sant Boi disputó 24 minutos en los que consiguió ocho puntos al anotar 3 de 8 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal. Gasol cumplió en el juego interior al capturar cinco rebotes, cuatro fueron defensivos, dio una asistencia y perdió dos balones.
El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic tampoco pudo ser factor sorpresa ni ganador al aportar siete puntos en los 13 minutos que jugó como reserva que lo dejaron como mejor encestador. Mirotic anotó 3 de 8 tiros de campo, falló los tres intentos de triple que hizo, y acertó 1-2 desde la línea de personal, capturó un rebote, recuperó un balón y perdió dos.