El Comité Olímpico Internacional (COI) ha anunciado la descalificación por dopaje del estadounidense Lance Armstrong de todas las pruebas en las que participó en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, en los que consiguió la medalla de bronce en la prueba de ruta. A través de un comunicado, el COI informa de que ha solicitado a Armstrong que "devuelva la medalla y el certificado (por haber quedado decimotercero en la contrarreloj individual) conseguidos al Comité Olímpico de EEUU para que éste lo remita al COI".
El COI vincula decisión a las "recientes decisiones de la Agencia Estadounidense contra el Dopaje (USADA) y de la Unión Ciclista Internacional (UCI) sobre los resultados ciclistas de Armstrong".
El máximo órgano del deporte mundial explica que la decisión ya se tomó en un principio en la reunión que la Comisión Ejecutiva celebró en diciembre pasado, pero que hubo que esperar a que expirara el plazo de recurso para poder proceder a su aplicación. En esa reunión, la Comisión ejecutiva decidió posponer la decisión de retirar la medalla de Armstrong hasta que la UCI le descalificara formalmente y le concediera un plazo de apelación. Superado el plazo, según diversos medios, el COI escribió una carta a Armstrong el pasado miércoles en la que se recordaba al ciclista texano que su palmarés había quedado anulado desde 1998 por la UCI por haberse dopado.
La Unión Ciclista Internacional tomo está decisión tras considerar probado el dopaje sistemático del siete veces ganador del Tour, tal y como quedó documentado de manera exhaustiva en una investigación de la USADA.
Esa investigación concluyó "más allá de cualquier duda" que el equipo ciclista US Postal organizó "el programa de dopaje más elaborado, profesionalizado y exitoso jamás visto en el deporte" "Lance Armstrong no sólo utilizó sustancias para mejorar su rendimiento, sino que también se las suministró a sus compañeros de equipo. No fue sólo una parte de la cultura de dopaje de su equipo. La impuso y la volvió a imponer", declaraba la USADA en su informe.
Armstrong negó inicialmente las acusaciones de haberse dopado, recordando que pasó cientos de controles y su estrategia inicial fue no seguir respondiendo a las acusaciones de la USADA en las instancias deportivas de apelación, argumentando que el proceso le perjudicaba personalmente. No obstante, en una reciente entrevista televisiva a Oprah Winfrey, confesó por primera vez que había utilizado sustancias dopantes, presionado por el riesgo de ser acusado de perjurio, un delito que en Estados Unidos conlleva pena de cárcel.
En la prueba olímpica en ruta celebrada en los Juegos Olímpicos de Sydney la medalla de oro fue para el ruso Viatcheslav Ekimov, por delante del alemán Jan Ullrich y de Armstrong, mientras que la cuarta plaza se la adjudicó el español Abraham Olano. La UCI deberá decidir ahora si establece una nueva clasificación de la prueba de Sydney 2000, lo cual supondría que la medalla de bronce Armstrong pasaría a manos de Olano.