Queríamos emoción y el Levante nos la ha regalado. La clave estuvo en el incansable trabajo defensivo de los hombres de Caparrós. El FC Barcelona ha dejado escapar una buena oportunidad para consolidar su liderazgo y le ha dado motivación extra a Atlético y Real Madrid para luchar por el primer puesto de la tabla. Hubo reparto de puntos en el Ciutat de Valencia después de que se adelantaran los granotas en el minuto diez con un tanto de Vyntra y Piqué pusiera el empate en el 19. El marcador, no se volvería a mover.
Fue un partido de ida y vuelta, con ocasiones para ambos conjuntos, aunque los de Martino dominaron en posesión. Se echó en falta a Messi, que apenas tuvo presencia por el férreo marcaje al que se vio sometido. Caparrós optó por El Zhar como falso delantero centro, ante la ausencia de Barral, su delantero más letal, y colocó a Pedro López de interior. En ocasiones, había línea de cinco zagueros.
Los centrales, inspirados en el gol
Posesión culé, pero sorpresa local. En el minuto 10, llegó el tanto a balón parado, una de las asignaturas que más le cuesta al Tata Martino sacar adelante. Vyntra supera en el salto a Piqué y Cesc y remata un centro de Ivanschitz desde el punto de penalti. Era la primera llegada de los locales al área de Víctor Valdés.
Y llegó la réplica...y de forma calcada. Xavi puso en el área un balón de rosca desde el banderín de córner y Gerard Piqué cabecea a la izquierda de Keylor Navas para firmar el empate.
De aquí al descanso, igualdad en cuanto a ocasiones. El Levante buscaba el balón sin desproteger su área y el Barça aflojó el ritmo, aunque con un Cesc como origen del juego y un Pedro incansable.
Keylor Navas, un salvavidas
Tras la reanudación, los de Martino salieron con las garras afiladas y el Levante sumó hombres atrás. Los azulgranas empezaron a darle rapidez al juego y a asediar la portería granota. Un triple intento de Messi y Cesc fue la mejor oportunidad para cerrar la remontada, pero fue evitada por Keylor Navas, con inspiración circense. Xavi tuvo otra ocasión destacable.
El Levante veía como su defensa respondía al acoso pero además no temía lanzarse al contragolpe. Pedro López, con una gran volea e Ivanschitz, de cabeza, comprobaron los nervios de Víctor Valdés.
Martino sorprendió con los cambios dando entrada a Sergi Roberto, Tello y Dongou con la intención de echar el resto en unos últimos minutos apasionantes, pero tuvo que conformarse con el empate. Así las cosas, el Atlético tiene en bandeja la oportunidad de asaltar el liderato y el Real Madrid se queda a un solo punto del eterno rival.
Ficha Técnica:
Levante, 1: Keylor Navas, Vyntra, David Navarro, Juanfran, Nikos; Pedro López, Diop, Simao, Rubén (El Adoua, m.73); Ivanschitz (Sergio, m.87) y El Zhar (Ángel, m.56)
Barcelona,1: Valdés, Montoya, Piqué, Mascherano, Jordi Alba; Busquets, Fabregas (Sergi Roberto, m.73), Xavi (Dongou, m.84); Alexis, Pedro (Tello, m.76) y Messi
Goles: 1-0, m.10: Vyntra. 1-1, m.19: Piqué
Árbitro: Del Cerro-Grande (C. Madrileño). Amonestó por el Levante a Ivanschitz, Sergio y Juanfran, y por el Barcelona a Mascherano
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima jornada de la Liga BBVA, disputado en el estadio 'Ciutat de Valencia' ante 24.063 espectadores