La campanada de Lituania se paga a 23
Profeta en su tierra, Vicente Del Bosque regresa a su hogar para darse un baño de masas después de recibir varios emotivos homenajes. Tocar el cielo en Johannesburgo, dirigiendo a España al soñado Mundial, le hace a sus 59 años "Hijo Predilecto" de Salamanca, donde recibió la medalla de oro de la provincia.
Se acabó el tiempo de celebraciones y regresa la competición oficial. España afronta en El Helmántico el primer partido como local, ante Lituania, con el objetivo de allanar el camino hacia la Eurocopa 2012 y mantener su estilo brillante de juego. A la selección le falta su cerebro. El que marca una forma de jugar, que hace de cada partido una lección de fútbol. Xavi Hernández dijo basta, necesitado de un descanso antes de convertir en lesión crónica las continuas dolencias que arrastra en los tendones de Aquiles. Los problemas se agravan porque no está su sustituto natural, Cesc Fábregas.
Del Bosque optará por una solución de garantías. Entrega el mando del equipo al héroe de Johannesburgo, al autor del gol más importante de la historia de la selección. Andrés Iniesta abandonará la banda para jugar por el centro, con la espalda bien cubierta por Sergio Busquets y Xabi Alonso.
Las ausencias por lesión de jugadores como Xavi, Cesc, Fernando Torres, Pedro Rodríguez, Raúl Albiol o Jesús Navas, no dejarán al equipo inicial sin ningún campeón del mundo, aunque aparecen en escena jugadores con protagonismo recuperado como Santi Cazorla o caras nuevas como Aritz Aduriz y Borja Valero. España debe levantarse después del golpe sufrido en Buenos Aires ante Argentina en el que cayó goleado por 4-1.
El camino hacia la Eurocopa lo comenzó España goleando, como era obligado, a la débil Liechtenstein (0-4). Del Bosque ha trabajado psicológicamente con sus jugadores en los últimos días para hacerles ver que serán decisivos dos triunfos en Salamanca y Glasgow, para dejar bien encarrilada la clasificación a la próxima Eurocopa en los últimos partidos oficiales de 2010. Recibe a un rival que es la revelación del grupos después de no caer derrotado en ninguno de los dos partidos que ha disputado. Empató con Escocia y dio la sorpresa en su visita a la República Checa (0-1).
En función de los entrenamientos que han realizado los lituanos en Salamanca, adonde llegaron el pasado lunes, su técnico mantendrá el once titular que jugó ante la República Checa, con un 4-2-3-1, y una apuesta por la defensa para tratar de frenar los ataques españoles. El historial de enfrentamientos desvela que nunca Lituania marcó un gol a España en las cuatro veces que cruzaron sus caminos. Tres de ellas acabaron con triunfo para los españoles. La última hace cinco años, rumbo al Mundial del 2006, cuando un solitario tanto de Albert Luque decidió el duelo en Mestalla.
Alineaciones probables
España: Iker Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso, Iniesta; Silva, Villa y Llorente
Lituania: Karcemarskas; Skerla, Stankevicius, Radavicius, Kijanskas, Semberas, Cesnauskis; Mikoliunas, Panka, Danilevicius y Sernas
Árbitro: Gianluca Rocchi (Italia)
Estadio: Helmántico de Salamanca. 22.00 (TVE1)