(Libertad Digital) Era el partido más complicado para España en su camino hacia el Mundial 2010. La visita a todo un semifinalista de la Eurocopa, Turquía, que había preparado una encerrona en el Ali Sami Yen, estadio de reducidas dimensiones donde el aliento de los incondicionales pretendía frenar a la campeona de Europa. Un escenario que conocía bien el que acabó siendo el protagonista del partido: Dani Güiza.
Fatih Terim es algo más que un seleccionador en Turquía. El líder del grupo. Un sargento con sus jugadores. El encargado de mentalizar a unos guerreros que recibieron a España convertidos en "once Bravehearts", ayudados por el ambiente infernal de las gradas. Pero Del Bosque entró en la historia del fútbol. Novena victoria consecutiva para ser el mejor estreno de un seleccionador. Un buen planteamiento y un juego notable. Argumentos que no sirvieron para frenar a la campeona de Europa en el Santiago Bernabéu. Terim tenía que apelar a algo más en busca de la proeza. Tocó el orgullo de un grupo de jugadores que salió a morder, pasado de revoluciones en numerosas acciones en las que se notó el pasaporte del colegiado, inglés, acostumbrado a mayor permisividad en el juego.
España estaba mentalizada de lo que le esperaba. Conocía la encerrona y salió expectante. Defendió los primeros minutos y se adueñó del balón, cuando Albert Riera avisó con un zurdazo colocado que Volkan Demirel sacó con una espectacular intervención (m.13). Era Riera una de las novedades de Del Bosque en un regreso al pasado, en la recuperación del sistema del éxito, el que encontró Luis Aragonés en una noche decisiva en Dinamarca. Cinco centrocampistas y un solo delantero. Un sistema que sin Iniesta y Cesc no es lo mismo. En Estambul faltaban dos jugadores desequilibrantes.
El ímpetu de la grada se frenó cuando España sacó su estilo. El toque calmó a las fieras y hasta las durmió por minutos. Se enfrió el 'infierno'. La línea adelantada turca retrocedió metros y las diabluras de Xavi y Silva entre líneas comenzaron a hacer daño. No hubo remate porque Fernando Torres fue una isla en muchos momentos. Desesperado al recibir falta siempre que recibía de espaldas y sin encontrar premio a sus continuos movimientos de desmarque. Tuvo dos ocasiones y en las dos remató blando.
España impuso un criterio y recibió un castigo excesivo. El primer tiro a puerta de Turquía fue gol. Un centro desde el costado acabó en pies de Tuncay Sanli, que tras partir en fuera de juego, tocó lo justo el esférico ante la salida de Casillas para que Semih Senturk marcase a puerta vacía (m.25). Tocaba remontar, como ocurrió en otra de las salidas complicadas de la fase de clasificación en Bruselas ante Bélgica. Allí la magia de Iniesta levantó el partido. España necesitaba la aparición de un líder, porque el gol desató instantes de incertidumbre que desaprovechó Nihat. Un balón muerto en la frontal lo mandó a la grada.
La misma escena con la que comenzó la segunda mitad, cuando Nihat chutó a las nubes delante de Casillas. Fue el último despiste defensivo. Reapareció la seguridad de una zaga sin Puyol, en la que Del Bosque rescató a Marchena -que había jugado sólo 60 minutos en nueve partidos con el nuevo seleccionador- y dio continuidad a Piqué. Rapidez en el corte, anticipación, brillante en el juego aéreo y buena salida de balón son características que ha mostrado Piqué en sus tres apariciones en la 'Roja', en partidos de exigencia como contra Inglaterra y Turquía. A falta de un líder creativo, recordó la figura de Fernando Hierro.
Iba camino Del Bosque de tardar en reaccionar, como en el Bernabéu cuando le salvó un gol a balón a parado, pero España empató. Un remate de cabeza de Torres se estrelló en la mano de Uzulmez y Xabi Alonso no perdonó en el lanzamiento del penalti. El empate fue un golpe que no encajó bien una Turquía obligada a ganar para mantener esperanzas de estar en el Mundial de Sudáfrica. A España le sobra confianza y fe en sus cualidades. Comenzó a llegar a la portería de Demirel pero Torres, alejado de su mejor versión, no pudo hacer gol en dos nuevas acciones. La más clara con remate a la escuadra que sacó el meta turco (m.73).
Sólo quedaba el recurso del contraataque a Turquía, que se estrelló contra un muro llamado Gerard Piqué. Senturk no enganchó por milímetros un centro en una acción que sirvió para encender de nuevo a la grada. Subieron los decibelios cuando saltó Güiza al terreno de juego. Pocas veces un futbolista aprovechó tanto cinco minutos. En su primer desmarque casi remata a gol y cuando las fuerzas flaqueaban luchó un balón en el costado derecho, que se llevó con la cabeza, se marchó en velocidad de dos jugadores y regaló el gol a Riera, que llegaba con fuerza de segunda línea. Esta generación ya es, con 31 partidos seguidos sin perder, la mejor de la historia de España.
Ficha técnica del partido
Turquía, 1: Volkan Demirel; Gokhan Gonul, Emre Asik, Hakan Balta, Ibrahim Uzulmez; Mehmet Aurelio, Emre Belozoglu, Tuncay Sanli, Arda Turan (Nuri Sahin, m.87); Nihat (Karadeniz, m.77) y Semih Senturk (Sarioglu, m.80).
España, 2: Casillas; Sergio Ramos, Marchena, Piqué, Capdevila; Senna (Cazorla, m.66), Xabi Alonso, Xavi, Silva (Busquets, m.74), Riera; y Fernando Torres (Güiza, m.85)
Goles: 1-0, m.25: Senturk; 1-1, m.62: Xabi Alonso, de penalti; 1-3, m.91: Riera
Árbitro: Michael Riley (Inglaterra). Mostró tarjeta amarilla a los turcos Uzulmez (m.36), Emre Asik (m.41), Semih Senturk (55) y Emre Belozoglu (m.82); y a los españoles Xavi (m.45+1) y Sergio Ramos (m.64)
Incidencias: Partido de la zona europea de la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010, grupo 5, disputado en el estadio Ali Sami Yen de Estambul con la presencia de unos 24.000 aficionados, entre ellos unos 200 seguidores españoles. Se guardó un minuto de silencio por los 19 aficionados fallecidos en el encuentro entre Costa de Marfil y Malaui por una avalancha humana