L D (EFE) El equipo dirigido por Joaquín Caparrós ofreció a sus aficionados una noche como hacía mucho no les daba y que tardarán, si lo hacen, en olvidar. Lo que se merecían, por otra parte, ya que el ánimo que los seguidores rojiblancos han dado a sus 'leones' ha sido casi constante e incansable.
Y sus jugadores, ilusionados por estar a la altura de la historia de la entidad, un tanto a la baja en los últimos años, respondieron casi como ni los más forofos rojiblancos podían imaginar: con un impresionante partidazo ante un Sevilla que llegó a San Mamés sólido y confiado. Pero duró muy poco. Casi nada. Pronto, a los 5 minutos, Javi Martínez le puso contra las cuerdas remachando a un Palop que le había repelido el primer remate. Y pasando la media hora, Llorente y Toquero le remataron con un uno-dos del que ya no se pudo levantar. Llorente, con otro cabezazo a primoroso centro de Yeste; y Toquero, a pase del ariete riojano, que le había robado la cartera a la defensa sevillista.
De inicio una gran sorpresa de Caparrós, la presencia de Gaizka Toquero en el once inicial en lugar del habitual Ion Vélez. Una novedad a la postre con influencia en el partido, ya que el vitoriano, en Segunda B con el Sestao la temporada pasada, y en Segunda con el Éibar al inicio de ésta, provocó el fuera de banda en el que nació el primer gol y marcó el tercero. Además fue el acompañante ideal de Fernando Llorente en la presión a la defensa visitante y corriendo los balones largos que el Athletic lanzaba a las bandas.
En el Sevilla, lo esperado. Un once con Jesús Navas, Adriano y Renato, mientras Duscher y Capel estaban en el banquillo, y Fazio por delante de los centrales para fortalecer el juego aéreo. No le salió bien a Manolo Jiménez esa opción, ya que el argentino no pudo con Llorente, que dio el primer gol con una peinada y marcó el segundo en un perfecto cabezazo en el segundo palo. Por ahí, por arriba, se le fue el partido al Sevilla, incapaz de frenar el aluvión de remates locales, que bien pudieron haberle dado al descanso más del 3-0 con el que terminó. Tampoco supo impedir que Iraola, David López y Yeste pusieran el balón una y otra vez en el área de Palop.
Pero no sólo fue juego aéreo el Athletic. Fue orden en defensa, con los centrales Aitor Ocio y Amorebieta infalibles; presión en medio campo, donde Javi Martínez -que también llegó, y mucho, al ataque- se erigió en dominador del juego; clarividencia en la creación, con Orbaiz de timón; y eficacia en ataque, donde hizo todo lo que tenía que hacer antes de centrar desde las bandas. Así reventaron los 'leones' al Sevilla en poco más de media hora. A partir de ahí, el Athletic buscó que pasase el tiempo y el cuadro andaluz algo a lo que agarrarse, que no encontró.
En la segunda parte, con la grada de San Mamés casi en estado de levitación, se mascó más el 4-0 que el 3-1, aunque el Sevilla insistió en varios cérners seguidos pasada la hora de juego. No obstante, la ocasión más clara de la segunda mitad fue para Ion Vélez en el minuto 77, pero su disparo cruzado lo despejó Palop, no sin dificultades. No dio más de sí el partido: San Mamés explotó de alegría y el Athletic se vio, de nuevo, por donde ha solido a lo largo de sus ya 111 años de historia.
Ficha técnica del partido
Athletic Club, 3: Iraizoz; Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta, Koikili; David López (Gabilondo, m.87), Orbaiz, Javi Martínez (Gurpegi, m.79), Yeste; Toquero (Ion Vélez, m.68) y Llorente
Sevilla FC, 0: Palop; Mosquera, Squillaci, Prieto, Fernando Navarro; Fazio (Luis Fabiano, m.35), Romaric (Duscher, m.77), Jesús Navas, Adriano (Capel, m.46); Renato; y Kanouté
Goles: 1-0, m.5: Javi Martínez; 2-0, m.34: Llorente; 3-0, m.36: Toquero
Árbitro: Mejuto González (Colegio asturiano). Mostró tarjeta amarilla a Jesús Navas (m.22), Fazio (m.27) y Fernando Navarro (m.67), del Sevilla; y a Orbaiz (m.26), Iraizoz (m.27), Amorebieta (m.54), Ion Vélez (m.88) y Aitor Ocio (m.92), del Athletic
Incidencias: Partido de vuelta de semifinales de la Copa del Rey disputado en el estadio de San Mamés ante unos 40.000 espectadores. Lleno. Tarde-noche fría y a ratos lloviendo. Terreno de juego en buenas condiciones, sin apenas acusar la lluvia caída