El Valencia se despide de la peor forma de la Champions y tendrá que conformarse con la Europa League. El equipo ché, en el estreno de Gary Neville en el banquillo, necesitaba ganar al Olympique de Lyon y que el Gante no sumara los tres puntos frente al Zenit de San Petersburgo. Pero ninguna de las dos premisas se ha cumplido: los levantinos han caído en Mestalla (0-2) y, además, han visto cómo el cuadro flamenco superaba por 2-1 a los rusos.
Y es que el Valencia esta noche nunca encontró la forma de hacer daño a su rival. Cuando en el primer tiempo quiso controlar el partido, no logró hacerlo y recibió el 0-1. Cuando acorraló al rival en su área en la segunda mitad, un contragolpe del equipo francés cerró el partido.
Al principio del choque, tras unos minutos iniciales manejados por el Lyon, el Valencia tuvo sus dos opciones más claras del primer periodo. Ambas corrieron por cuenta del defensa central alemán Mustafi en acciones a balón parado. La primera al cabecear un córner al poste (m.8) y la segunda dos minutos después al batir en una jugada muy parecida la meta rival, aunque el árbitro pitó falta previa de un compañero para acabar invalidando el gol.
Tras esas dos acometidas hubo una fase de dominio alterno que duró hasta la lesión de Enzo Pérez. El Valencia acusó su ausencia con la entrada de Javi Fuego, que obligó a Dani Parejo a adelantar su posición, circunstancia que no benefició a su equipo. A partir de entonces se vivieron momentos de alternativas, con opciones ante ambas porterías, y muy buenas intervenciones de ambos porteros, en especial de Jaume Doménech y poco a poco el equipo francés empezó a cobrar protagonismo en el juego.
En una acción aislada, Cornet penetró por su banda y, con un gran disparo, coló el balón en el ángulo de la meta local. El Valencia acusó el tanto y apenas tuvo opciones de gol antes del descanso, ya que en términos generales al equipo de Gary Neville le faltó velocidad.
El técnico inglés dio entrada a Negredo en los primeros compases del segundo tiempo para buscar más potencial ofensivo con un fútbol más directo y durante algunos minutos el Valencia fue capaz de encerrar a su rival en el área aunque sin generar verdadero peligro. El partido pasó entonces a ser más intenso, ya que el conjunto valenciano imprimió más ritmo a su juego, adelantó líneas y el gol del 1-1 marcado por el Zenit en Gante, espoleó a la afición.
Pese a ello, al equipo le faltaba frescura y, sobre todo, dejaba espacios al contragolpe en los que el Olympique creaba mucho peligro. En uno de ellos, Lacazette se fue en solitario tras burlar a Abdennour para acabar firmando el definitivo 0-2. Todo quedó definido tras ese tanto. Sólo restaba esperar el final del choque y el trabajo para mejorar al equipo de cara tanto a la Liga como a la Europa League, tras un partido en el que el Olympique, colista y que nada se jugaba esta noche en Mestalla, logró su única victoria en esta fase de la competición tras completar un buen encuentro.
Ficha técnica
Valencia, 0: Jaume Doménech; Cancelo, Mustafi, Abdennour, Gayá; Parejo, Enzo Pérez (Javi Fuego, m.24), Danilo (Negredo, m.52); Santi Mina, De Paul (Piatti, m.75) y Alcácer
Olympique de Lyon, 2: Lopes; Rafael, Morel, Yanga-Mbiwa, Bedimo; Darder (Koné, m.77), Gonalons, Tolisso; Cornet, Lacazette (Beauvue, m.77) y Grenier (Ghezzal, m.69)
Goles: 0-1, m.37: Cornet; 0-2, 76: Lacazette
Árbitro: Matej Jug (Eslovenia). Amonestó por el Valencia a Abdennour, Mustafi y Santi Mina y por el Olympique a Tolisso
Incidencias: partido disputado en el campo de Mestalla ante 30.000 espectadores. Gary Neville debutó como entrenador del Valencia. Se guardó un minuto de silencio en memoria de José Manuel Esteban, aficionado fallecido en Mestalla durante el encuentro de Liga del pasado sábado ante el Barcelona