La FIFA ha dado este jueves un paso decisivo en la modernización del fútbol al aprobar el uso de la tecnología en la línea de gol, una medida que puede acabar con una de las jugadas más polémicas de los partidos, el denominado gol "fantasma".
La International Football Association Board (IFAB), el organismo responsable del reglamento del fútbol, ha acordado por unanimidad en la sede de la FIFA en Zúrich (Suiza) el uso de esta tecnología. Tras nueve meses de pruebas, que comenzaron en agosto de 2011, se ha acordado también por unanimidad recurrir a la tecnología de las empresas GoalRef (un chip alojado en la pelota) y Hawk-Eye (cámara ojo de halcón).
Esta aprobación queda pendiente de una prueba final de instalación en cada estadio antes de que los sistemas puedan ser utilizados en partidos reales de fútbol, según la FIFA. La IFAB explica que esta tecnología se usará sólo para la línea de gol y no en otras áreas del terreno de juego, como en los saques de banda.
Está previsto que comience a utilizarse en el Mundial de Clubes de Tokio, así como en la Copa de las Confederaciones de Brasil de 2013 y en la Copa del Mundo de Brasil de 2014.
Asimismo, la IFAB también ha aprobado la figura de los árbitros asistentes adicionales, tras dos años de pruebas en la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Eurocopa 2012, así como en competiciones en Brasil, Francia, Marruecos y Qatar.
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, que en principio era reacio a la aplicación de la tecnología en la línea de gol, cambió de parecer en la Copa Confederaciones de Sudáfrica 2009 y en el sucesivo Mundial.
En la final de la Copa Confederaciones de 2009 entre Brasil y Estados Unidos, un remate de cabeza de Kaká pudo entrar en la portería de Howard, pero éste sacó la pelota, que dio en el larguero, antes de que la atrapara definitivamente. El gol hubiera supuesto el empate a dos. La polémica se atenuó porque la verdeamarilla ganó 3-2.
Este "gol fantasma" tuvo una sucesión en el choque de octavos del Mundial de Sudáfrica entre Inglaterra y Alemania. Con el 2-1 en el marcador, al final del primer tiempo, un remate de Frank Lampard dio en el larguero y botó claramente dentro de la portería alemana. Los ingleses se lanzaron a celebrar la igualada, pero el árbitro no concedió el tanto.
La fortuna le devolvió el favor a Inglaterra en la Eurocopa recientemente terminada, en el duelo con Ucrania de la fase de grupos. Corría el minuto 62 del partido, remató Marko Devic y la hinchada amarilla se disponía a gritar el empate de Ucrania cuando John Terry sacó el balón, que había rebasado por completo la línea de gol. El gol no subió al marcador y a Inglaterra le valió el tanto que había marcado antes Wayne Rooney. Este error arbitral hizo que Joseph Blatter proclamara que la tecnología en la línea de gol "no es una posibilidad, es una necesidad".
El planteamiento de la FIFA para empezar a utilizar la tecnología y evitar posibles goles "fantasma" es que el sistema cumpla los principios de certeza al cien por cien y de inmediatez, con comunicación interna para los árbitros.