El pívot italiano Andrea Bargnani ha anotado 36 puntos –27 de ellos en la segunda parte– para darle a los Toronto Raptors una victoria (96-99) ante los Phoenix Suns que les permite acabar con una racha de ocho derrotas consecutivas.
Bargnani, que se perdió seis partidos por un tirón muscular en la pantorrilla izquierda, ha realizado su mejor juego ofensivo en lo que va de temporada. El pívot italiano, que anotó 10 de 21 tiros de campo –incluidos cuatro de seis triples– y estuvo perfecto desde la línea de personal (12-12), también ha capturado seis rebotes, repartido dos asistencias, recuperado dos balones y puesto un tapón.
Junto a la brillante labor de Bargnani, el escolta brasileño Leandro Barbosa ha reivindicado su condición de sexto hombre de los Raptors al conseguir 19 puntos y ser el segundo máximo encestador, mientras que el el alero James Johnson ha logrado un doble-doble de 18 puntos y diez rebotes.
Muy destacada ha sido también la actuación del base español José Manuel Calderón, que ha hecho una gran labor de equipo al repartir once asistencias en los 33 minutos que ha estado en la cancha del US Airways Center de Phoenix. El extremeño estuvo selectivo en los tiros a canasta y ha aportado seis puntos después de anotar dos de cinco. Además, ha capturado cuatro rebotes, recuperado un balón y lo ha perdido en tres ocasiones.
La victoria permite a los Raptors (5-13) ganar por primera vez a los Suns en los últimos ocho años. El equipo canadiense había perdido 14 partidos consecutivos ante los Suns, a los que no ganaban desde el 4 de febrero de 2004.
Discreto Marc Gasol
Peor suerte han corrido los Memphis Grizzlies que, después de haber ganado los últimos siete partidos, han perdido (97-84) en su visita al Rose Garden de Portland ante los Trail Blazers. El pívot internacional español Marc Gasol, que el lunes fue elegido Jugador de la Semana en la NBA por la Conferencia Oeste, ha firmado esta vez una pobre actuación y, en los 34 minutos que ha estado en la cancha, se ha quedado con sólo siete puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, además de haber perdido el balón en dos ocasiones.
Lo cierto es que no ha sido la noche de los Grizzlies y todos sus jugadores titulares se han quedado muy por debajo de sus números habituales. Así, Rudy Gay ha firmado once puntos, mientras que Mike Conley anota seis y Tony Allen, ocho. El máximo encestador del equipo de Tennessee ha sido su sexto hombre, el escolta OJ Mayo, con 20 puntos.
Los Grizzlies no tuvieron opción al triunfo en ningún momento y fueron incapaces frenar a LaMarcus Aldridge, máximo anotador del partido con 23 puntos, ni contrarrestar los 23 rebotes de Marcus Camby.